Hambar, platforma pentru micii producători realizată în șase luni. Startup-ul primește prima investiție seed de la Vest Ventures

Alin e cunoscut în mediul de business pentru tranzacții reușite, cu un startup de livrare de mâncare pornit în Timișoara, vândut către eMag, devenit Tazz și vândut apoi către Wolt. Alin a fost în toate etapele acestui business, până anul acesta când a părăsit Wolt. Și în ultima lui zi în companie deja se gândea ce face a doua zi și cum construiește ceva nou de la zero. 

”Eu am început eucemănânc în 2018, în 2014 erau alți acționari. Apoi a urmat întregul traseu cu eucemănânc, vânzarea către eMag, rebranding-ul TAZZ, după care vânzarea la final către Wolt.  Eu am ieșit din acționariat în 31 martie, atunci mi s-a terminat contractul de management cu Wolt și tot pe 31 martie, Călin Costinaș, asociatul meu din Hambar, și-a terminat contractul cu cei de la Profi. Și în aceeași zi, am vorbit la telefon și l-am întrebat ce facem mâine”, își amintește Alin.

”Cea mai mare problemă pe care o aveam era ce facem mâine. Așa că ne-am întâlnit, am vorbit 10 minute, ni s-a părut o idee bună, ne-am apucat de treabă și după șase luni, suntem live cu Hambar. Am pornit ceva nou pentru că cred că în România încă poți face foarte multe lucruri, mie îmi place foarte mult să fac lucruri de la zero și nu pot să stau acasă, că mă plictisesc”, ne spune fondatorul. 

Hambar e o idee care s-a născut fulgerător și care a ieșit pe piață la fel de rapid. Experiența antreprenorului în dezvoltarea de produse și experiența partenerului său în retail, alături de investițiile proprii pe care le-au alocat dezvoltării Hambar, sunt cele care au făcut drumul de la idee la produs unul atât de scurt, de doar șase luni.  

Contrat așteptărilor, înainte de Hambar, Alin nu avusese contact cu producătorii locali. Ce știa sigur era că în România și în lume există mix nemuritor de trei elemente:

”ce nu moare niciodată? Toți trebuie să mâncăm, toți trebuie să bem și ce nu va dispărea niciodată din viața noastră, tehnologia.” 

Le-a pus cap la cap și a creat ceea ce este astăzi Hambar: un marketplace digital foarte user-friendly, unde producătorii își pot adăuga singuri produsele, prețurile și primesc comenzi printr-o aplicație specială. Un startup care îmbină tehnologia cu forța umană de lucru și de producție artizanală.

Ca să facă totul cât mai simplu, Alin ne spune că totul e automatizat în marketplace, de la preluarea comenzilor până la livrarea cu ajutorul curierilor, și nu există costuri ascunse pentru transport. Hambar oferă și un sistem de plăți exclusiv online, iar plățile către producători se fac săptămânal, ceea ce ajută la fluidizarea operațiunilor. 

Înainte să lanseze Hambar, Alin și Călin au făcut o cercetare ca să înțeleagă exact nevoile producătorilor locali.

Mulți dintre aceștia vindeau doar la piețe, târguri sau, în cel mai bun caz, pe site-urile proprii sau pe Facebook, dar cu vizibilitate și vânzări reduse. Mai erau câțiva producători medii care ajunseseră pe platforme precum Freshful sau Sezamo. Acum, peste 200 de producători și peste 4.000 de produse sunt pe platformă, clienții putând combina produse în același coș de la diferiți furnizori. 

”Oamenii vindeau în piață și pentru ei etalonul era cât reușesc să vândă în piață. Nu se gândeau că există și alte variante de vânzare. Noi, astăzi, când facem interviul, avem o săptămână de când am lansat și deja avem producătorii care ne-au scris și ne-au spus că ne roagă să le trimitem mai puține comenzi, că nu știu cum să facă, să le proceseze, pentru că nu e ușor să faci toate lucrurile astea. Unul dintre producătorii noștri, mangaliță de la Racovița, spectaculos de bună, a primit o comandă pe care nu o confirmase. Așa că l-am sunat. Și a zis: da, o știu, am un ciolan afumat, dar acum îl afum, nu e gata. Am revenit către clienta care a dat acea comandă și doamna a spus mai pune o comandă suplimentară dacă e așa de proaspăt. Producătorii ăștia nu au tone de produse pe stoc și nici nu vrem să aibă.”

Alin vorbește despre astfel de cazuri mai mult ca fun facts, ca surprize ale domeniului decât ca impedimente de vânzare.

A mai luat o decizie contra-curentului de viteză pe care îl suplinește tehnologia. Mai exact, a decis ca fiecare producător din platformă să fie verificat. Astfel, echipa Hambar merge fizic la fața locului, ca să asigure calitatea produselor și să mențină autenticitatea. Deși procesul e dinamic și solicitant, preferă să nu facă compromisuri pentru scalabilitate rapidă.

Dacă ritmul e lent la parteneri, în bucătăria proprie a Hambar lucrurile se întâmplă rapid, unde tehnologia, inclusiv AI-ul, joacă un rol esențial: a redus timpul și efortul pentru dezvoltarea aplicației și este folosită zilnic pentru raportări, suport pentru business și customer service. 

”Noi am făcut în șase luni o aplicație în șase oameni, folosind AI evident, lucruri pe care, probabil, le făceam în minim un an de zile, dacă nu mai mult, cu 20-30 de oameni. Peste toate lucrurile acestea, noi folosim AI. Astăzi, de exemplu, am implementat în Claude toată baza noastră de date. Acum avem agenți care ne spun la orice cât am vândut, unde am vândut, ce se întâmplă, cum se întâmplă. Unde nu folosim deloc AI-ul este pe partea de poze și produse. Acolo avem o regulă foarte clară că nu se folosește AI, toate produsele sunt făcute de cineva.” 

Pe partea de finanțare, fondatorii au investit peste 500.000 euro din resurse proprii, asumându-și riscul inițial, și au anunțat și o rundă de investiții de 250.000 de euro cu Vest Ventures, pe care i-au ales pentru că sunt locali și oferă nu doar bani, ci și know-how (smart money). Scopul fondatorilor Hambar este să îmbine creșterea financiară cu ideea de comunitate și sprijin regional.

”Am ales Vest Ventures pentru că sunt locali. Noi suntem un business din România, mai specific din Timișoara. Vest Ventures e la fel, din România, din Timișoara, și ni s-a părut că e foarte, cumva corect să începem împreună cu ei. Creștem împreună și noi, și ei, și ne ajutăm împreună. Mai mult, cred că echipa de management de la Vest Ventures, pe lângă partea financiară, e foarte importantă, pentru că trebuie să te uiți foarte mult la ce primești în plus versus bani. Pentru mine a fost să aleg partea de smart money versus partea doar de money. Iar Vest Ventures ne poate ajuta cu cu lucrul acesta. Deci a fost o combinație și, trebuie să recunosc, că a fost și patriotismul local.”

Hambar, în rețeaua de parteneriate, a anunțat încă de la lansare colaborările cu eMag și SALT Bank, cea din urmă e gândită să le permită automatizarea plăților și, în viitor, vor să ofere servicii financiare adaptate producătorilor locali, precum opțiuni de tip „buy now pay later” bazate pe vânzări.

Alin știe că succesul afacerii are clar o pondere declinată din experiența anterioară și capacitatea de a executa rapid și corect, nu doar din a avea idei bune. Deși experiența l-a învățat multe pe partea de produse tech, Hambar l-a și surprins, mai ales prin componenta umană, unde a fost foarte impresionat de pasiunea și calitatea micilor producători locali, lucruri pe care nu le bănuia înainte de contactul cu ei.

În ce privește criticile privind modelul de business, Alin recunoaște direct că scopul este și de a face profit, Hambar nu e un ONG, dar crede că platforma ajută efectiv micii producători să crească. 

”După experiența pe care am avut-o înainte și am avut noroc de niște exit-uri bune, și eu, și Călin, Hambar e un business pe care prima dată l-am făcut cu inima și după aceea ne-am gândit la bani.”