REVIEW Gears of War: E-Day: impresionează vizual, dezamăgește narativ

The Coalition este studioul Xbox înființat în 2014, care a preluat franciza Gears of War de la Epic Games. Pentru acest titlu, studioul a colaborat cu People Can Fly, creatorii jocurilor Bulletstorm și Outriders, o alegere care aduce experiență suplimentară în dezvoltarea shooterelor third-person. Dezvoltarea a început după tranziția studioului la Unreal Engine 5, cu obiectivul declarat de a recrea atmosfera, temele și tonul emoțional al primului Gears of War.

Gears of War: E-Day este plasat cu 14 ani înainte de primul Gears of War și urmărește soldații Marcus Fenix și Dominic Santiago în primele ore ale invaziei Hoardei Locust. Acțiunea se desfășoară pe planeta Sera, la scurt timp după încheierea Războaielor Pendulumului. Astfel, Marcus și Dom sunt forțați să revină în luptă, iar alături de ei se află Mags Carter, care a fost un Gear în trecut, și Lucas Reyes, un tânăr fără experiență de luptă.

Nu cunosc prea bine povestea întregului univers Gears of War, dar am jucat sporadic câteva titluri în trecut. Am crezut că E-Day va spune o poveste epică despre începutul invaziei. În schimb, am primit o poveste cam plictisitoare, cu personaje interesante, dar plină de misiuni simple. Nu există un fir narativ epic de-a lungul orelor de joc, ci mai degrabă mici momente interesante cu aceste patru personaje, presărate de-a lungul unei înșiruiri de sarcini.

Există în continuare chimie între personaje, mai ales între Marcus și Dom. Temele narative sunt aceleași ca în celelalte titluri: camaraderia în fața unei amenințări apocaliptice, sacrificiul, frăția și așa mai departe. Aceste lucruri se simt la nivelul interacțiunilor dintre personaje și în anumite replici, dar nu și în povestea de ansamblu.

Cred că e păcat și că The Coalition a ratat o ocazie de a spune o poveste cu adevărat specială despre acest moment critic al francizei.

Gears of War: E-Day arată absolut spectaculos. Este cu ușurință unul dintre cele mai arătoase jocuri realizate în Unreal Engine 5 pe care le vei vedea, datorită nivelului de detaliu afișat.

E-Day pune accent pe distrugerea mediului înconjurător și pe devastarea care se potrivește atât de bine seriei. Câmpurile de luptă se sfărâmă și se deformează în timp ce ești atacat din toate părțile.

Kalona, orașul unde debutează acțiunea, este construit cu o atenție la detaliile urbane care face diferența dintre un simplu decor și un loc credibil. Clădirile au logică arhitecturală, pe străzi vezi civili care fug, iar infrastructura se prăbușește respectând legile fizicii.

Animația facială, în particular, arată spectaculos și realist, fără să fie exagerată. Animațiile de execuție extinse și noul sistem gore includ efecte de dezmembrare îmbunătățite, sânge dinamic, murdărie și urme de deteriorare care se acumulează pe personaje pe parcursul gameplay-ului.

Totuși, nu este perfect, din punct de vedere tehnic, și pe toate preset-urile de setări grafice vei întâlni zgomot în umbre și reflexii pentru că jocul nu are ray reconstruction. Singura metodă prin care poți atenua efectul este să treci pe setarea Ludicrous umbrele și reflexiile și să folosești un upscaling mai redus DLSS Balanced sau Quality. 

Gears of War: E-Day este primul joc care implementează NVIDIA RTX Mega Geometry, o tehnologie la care NVIDIA a lucrat șase ani și care rezolvă una dintre limitările fundamentale ale ray tracing-ului în Unreal Engine 5.

Problema apare atunci când geometria Nanite este procesată prin ray tracing în Unreal Engine 5. Motorul folosește un singur mesh de joasă rezoluție, ceea ce face ca umbrele și reflexiile să nu mai corespundă cu ceea ce se vede pe ecran.

RTX Mega Geometry schimbă această abordare, permițând ray tracing-ului să lucreze cu o geometrie Nanite mult mai detaliată. Astfel, mai multe obiecte pot fi procesate prin ray tracing, iar fiecare obiect poate fi reprezentat printr-o geometrie mult mai complexă.

Umbrele și reflexiile devin mai precise pentru toate elementele scenei: vehicule, vegetație, obiecte mici și resturi.. O parcare cu mașini abandonate și detalii de stradă arată complet diferit cu Mega Geometry activ față de ray tracing-ul standard, tocmai pentru că umbrele urmează geometria reală a obiectelor, nu o aproximație simplificată și umbrele sunt mai dese.

Ray tracing-ul accelerat hardware îmbunătățește funcționarea sistemului Lumen de iluminare globală din Unreal Engine 5 și a noului sistem MegaLights, permițând studioului să folosească sute de surse de lumină dinamice, cu umbre simultane. Pe partea de performanță, jocul include suport pentru DLSS 4.5, cu Super Resolution, Frame Generation și Dynamic Multi Frame Generation.

Am jucat E-Day la 4K, folosind setările grafice Ludicrous, cu toate opțiunile de ray tracing disponibile activate. PC-ul a fost echipat cu o placă video NVIDIA GeForce RTX 5080, 32 GB RAM și un procesor Ryzen 7 7900, cu DLSS activat în modul Performance. Jocul nu doar că arată impresionant, ci și rulează bine.

La setările Ludicrous am obținut 55 de FPS, iar la Ultra, 75 de FPS. Cu Frame Generation activat în modul Dynamic, am atins și 240 FPS, echivalentul ratei de refresh a monitorului meu.

L-am încercat și pe laptopul Asus Zephyrus G16, cu placă video RTX 5070 Ti și procesor Intel Core Ultra 9 285H. Am obținut peste 60 de FPS la setări grafice High, rezoluție nativă 2,5K și DLSS Quality activat.

Este cel mai impresionant showcase pentru Unreal Engine 5 pe care l-am văzut personal până acum.

Sunetul este la fel de impresionant. Majoritatea armelor sună ca și cum ar putea provoca daune reale, nu ca un simplu efect adăugat în postproducție. Muzica este subtilă și mi-aș fi dorit un soundtrack mai epic, sincer.

La nivel tehnic, am avut câteva crash-uri și mă enervează că jocul face shader caching de fiecare dată când îl pornesc. Procesul nu durează la fel de mult ca prima oară, dar tot trebuie să aștept ceva timp.

E-Day păstrează structura liniară a campaniei, axată pe poveste, dar modernizează acțiunea cu noi opțiuni de mișcare, precum sprint sliding și cățărarea, care completează sistemul rafinat de luptă din spatele obstacolelor.

Luptele din campanie mi s-au părut mult mai rapide și mai frenetice decât mă așteptam și mi-au plăcut, per total. Este același sistem de lupte cu arme de foc, în care te ascunzi în spatele diferitelor obstacole, dar inamicii sunt inteligenți, nu stau pe loc și încearcă să te înconjoare.

Pe dificultatea Normal, jocul a oferit suficientă provocare încât să nu devină banal, dar nici frustrant. L-am jucat cu tastatură și mouse, dar și cu un controller. Ambele variante mi-au plăcut, iar controlul este ușor de înțeles.

Ai la dispoziție două arme, un pistol și grenade. Poți schimba rapid armele între ele, ceea ce este și recomandat. Dacă apeși la momentul potrivit pe butonul de reîncărcare, primești un boost.

Dacă ești pus la pământ, mai ai 3-4 încercări, deoarece camarazii te pot ridica și, cu o palmă dată pe spate, ești gata să intri iar în luptă.

Inamicii sunt destul de variați: unii te atacă de aproape, alții sunt lunetiști, unii sunt rapizi, alții lenți, dar trebuie să te ferești de atacurile lor. Creaturile mari care joacă rolul de boși sunt foarte impresionante, chiar dacă, în esență, sunt destul de ușor de învins.

Este un ciclu de gameplay simplu, dar satisfăcător. Și cred că mi-ar fi plăcut mai mult dacă mediul înconjurător s-ar fi schimbat mai des. Acțiunea are loc în orașul Kalona și, de-a lungul misiunilor, ești plimbat dintr-o parte în alta, uneori chiar în același loc, pentru a face, în esență, aceleași lucruri: te ascunzi după un zid, tragi și aștepți să moară inamicii.

Gears of War: E-Day este un joc bun, dar care nu m-a dat pe spate. Gameplay-ul rămâne în esență același ca în celelalte jocuri din serie, dar este de înțeles, pentru că formula funcționează bine așa. Grafica, atmosfera și sunetul sunt elementele care îl fac special, iar povestea rămâne o dezamăgire.

Dacă nu l-ai încercat deja și ești curios să vezi povestea cu ochii tăi, atunci îți recomand să-ți faci un abonament Game Pass și să-l încerci astfel, pentru că este mai ieftin decât să plătești 70 de euro pentru el pe Steam.

Și, dacă este posibil, joacă-l pe un PC capabil. O să vezi unul dintre candidații la titlul de joc cu cea mai bună grafică din 2026.

E disponibil pe Xbox și pe PC, nu și pe PS5.