SLooP: brandul românesc care servea smoothie-uri înainte să fie la modă

După un background în marketing strategic și expertiză în inovare, din 2013 și până în prezent, Melania Damian s-a îndrăgostit de universul conceptelor sănătoase de food & beverage și este co-creatorul și liderul din spatele SLooP, un brand românesc de cold-pressed smoothies și sucuri, care a reușit să ajungă la o cifră de afaceri 1.6 milioane de euro doar în 2024, conform datelor publice. 

„Eu nu am vrut să devin antreprenoare. Etapa următoare celei corporatiste a dus către consultanță; eram un catalizator pentru procese de inovare și lansări de produse noi. SLooP a apărut din dorința unor antreprenori, care sunt partenerii mei, de a construi un business cu însemnătate, adică sucuri sănătoase, și din interesul meu instant de a pune în ecuație competențele mele de inovare și pasiunea pentru a dezvolta un brand local cu parfum european,” ne spune Melania. 

Smoothie-urile erau produse des confundate cu milkshake-urile. Se găseau rar prin cafenele și erau făcute din prafuri la plic. În călătoriile Melaniei, în proiecte de observare etnologică prin lume, a observat obiceiuri de consum care nu existau încă în România. De exemplu, consumul de smoothies în HoReCa este mult mai vizibil decât cel din Retail. Oamenii sunt obișnuiți să se răsfețe cu ceva sănătos și aspectuos când ies în oraș, nu doar la mic dejun, ci și ca alternativă la alte băuturi mai puțin sănătoase.

Smoothie-urile i s-au părut un produs inovator care merită mai multă atenție în viața de zi cu zi, cu valoare nutritivă mai mare, cu posibilități infinite pentru un pipeline de inovare, cu multă energie creatoare. Un produs care face bine. 

„Strategia inițială de lansare a vizat dezvoltarea obiceiului de consum de smoothie-uri în lanțurile de cafenele. Însă, acum 13 ani, reacția HoReCa, cauzată de inexistența acestui obicei și de comparația cu produse din alte segmente, cum ar fi băuturile cu conținut mic de fructe, ne-a determinat să ne îndreptăm atenția către retail. Aici am găsit deschidere, abilitatea și infrastructura pentru a clădi parteneriate pe termen lung pentru dezvoltarea categoriei.” 

Momentele-cheie în viața brandului și a afacerii se regăsesc în lansările de produse noi, cum ar fi shot-urile în 2016 (unde SlooP a fost pionier în lanțurile europene), SLooP FRULi - un produs adresat specific copiilor (momentan în relansare) și SLooP batoane fructe și nuci. 

Noile produse sunt alese pe baza trendurilor macro pe care brandul le urmărește, care se dovedesc a fi cele mai durabile. Cu astfel de game de produse, costul de manufactură este strâns legat de prețul fructelor și al legumelor și fluctuează mult de la un sezon la altul. Recoltele și variația în cerere afectează puternic prețul, ne spune Melania. Componenta de procesare este legată de costul energiei, al forței de muncă, însă este mai previzibilă. 

„Discursul în alimentație s-a schimbat mult în ultimii 20 de ani. Ne uităm atent, identificăm ce credem că este durabil la nivel global și <<uităm>> unde locuim. Ideea este că nu copiem produse <<de afară>>; avem aroganța și abilitatea de a dezvolta local produse bune și sănătoase.”

În 2025, românii au băut SLooP Up Shots în valoare de peste jumătate de milion de lei. Creșterea segmentului este accelerată, și în ultimele 10 săptămâni de la luarea acestui interviu (YTD 2026), au vândut cu peste 40% față de media din 2025. Melania crede că factorul principal al acestei creșteri se datorează faptului că, astăzi, trendurile de consum și informația despre produse sunt accesibile de oriunde, pentru toată lumea. Shot-urile sunt un segment în creștere peste tot în lume, iar oamenii își dau seama de beneficiile pentru sănătate. 

SLooP a dezvoltat rețete unice, precum cea cu cărbune activ, dar și-a dorit și mai mult pentru români: au inclus în rețetele shot-urilor super-ingrediente și adaptogeni precum maca, moringa sau guarana. Insight-urile le spun că românii sunt foarte curioși, se informează și știu multe despre ingredientele „miracol” din natură. Cât despre proces, fondatoarea ne spune că constă în trei etape principale și multe iterații și testări. 

„Procesul este același: stimuli, prototip, validare - iar această etapă poate seta durata procesului. Depinde câte iterații sunt necesare pentru a valida toți KPI-urile din brief-ul de R&D. Unele produse ne ies rapid la beneficii, dar „ne omoară” la gust, iar altele nu sunt realiste financiar.”

Acest proces este esențial pentru un brand axat pe sănătatea, iar SLooP are un avantaj competitiv prin faptul că nu are zahăr adăugat, este 100% natural și conține fructe, legume, semințe sau super-ingrediente. Este un produs nepasteurizat, grație tehnologiei HPP, care păstrează produsul pentru o perioadă puțin mai lungă, fiind un proces care, în engleză, se numește Cold Pressed.