- 8 Iulie 2026
Startup-ul românesc care a construit propriile drone și propriul software. Astăzi își exportă tehnologia pe trei continente
„Când am pornit EVSKY, totul părea mai degrabă un pariu nebunesc decât un business. Eram în plină pandemie, aveam niște bani făcuți din social media și o obsesie care mă ținea treaz nopțile: spectacolele de drone pe care le văzusem la Intel în 2017. Foarte puțini oameni vedeau dronele ca pe o formă reală de entertainment la momentul acela. Majoritatea râdeau sau dădeau din cap, sceptici”, a spus Mădălin Preda, fondatorul EVSKY Drone Show, într-un interviu pentru start-up.ro.
Dronele EVSTAR 3.0 zboară deja pe trei continente, iar în țări precum Mexic operatorii folosesc atât platforma software EVSKY Studio, cât și dronele dezvoltate de companie. În spatele spectacolelor realizate pentru branduri precum Samsung, Coca-Cola sau McDonald's se află un startup care combină hardware, software și proprietate intelectuală construită integral în România.
Mădălin Preda, fondator EVSKY
Cum a ajuns un startup românesc să exporte drone și software dezvoltate in-house
Privind retrospectiv, Mădălin a povestit că EVSKY nu s-a născut dintr-un plan de business bine pus la punct.
La acel moment, piața practic nu exista. În România, dronele erau asociate aproape exclusiv cu filmările aeriene, iar ideea că sute de aparate pot crea animații pe cer părea, pentru mulți, mai degrabă o curiozitate decât un model de business.
Înainte de EVSKY, fondatorul trecuse deja prin mai multe afaceri care nu funcționaseră.
De ce au decis să construiască tot stack-ul tehnologic„Înainte de EVSKY am avut mai multe încercări de business care n-au funcționat. Eșecuri reale, nu din acelea pe care le romantizezi pe LinkedIn pentru interacțiune. Dar exact acele lovituri m-au făcut să văd altfel oportunitatea asta și să nu mă mai sperii de riscuri. Primii ani au fost haotici, însă începând cu 2024 am trecut printr-o reconstrucție serioasă - echipă, procese, tehnologie, tot. Astăzi controlăm show-uri pe trei continente. Pentru aceasta nu am avut niciun plan de business în 2020.”
Deși în industrie există producători consacrați de drone și platforme software specializate, EVSKY a ales încă de la început varianta mai dificilă: dezvoltarea întregii tehnologii în interiorul companiei.
Decizia nu a avut legătură cu dorința de a demonstra că pot construi un produs românesc, ci cu controlul asupra unei tehnologii care trebuie să funcționeze fără erori în timpul unor spectacole desfășurate în fața a zeci de mii de oameni.
„Răspunsul scurt: pentru că m-am speriat. M-am gândit așa: dacă înainte de un show pică o dronă sau apare o problemă tehnică pe teren, ce facem? Dacă nu știm să intervenim direct în cod sau în componente, suntem complet dependenți de un suport extern din alt fus orar. În domeniul acesta, dependența înseamnă vulnerabilitate.”
În schimb, dezvoltând intern atât hardware-ul, cât și software-ul, echipa poate interveni direct asupra codului, electronicii sau sistemelor de comunicație chiar și cu câteva minute înainte de începerea unui spectacol.
Primele drone au fost construite într-o garsonieră„Așa că am început să învățăm tot. Literalmente tot: componentele, procesele, software-ul, riscurile. Am sunat mulți oameni din industrie la început și le-am cerut părerea - majoritatea au fost extrem de sceptici, ceea ce m-a ambiționat și mai tare. În paralel, am găsit pe Instagram oameni din alte țări care construiau startup-uri similare. Controlul asupra tehnologiei nu a fost o ambiție tehnică, ci o nevoie acută de responsabilitate. Când ridici sute de drone pe cer, în fața a zeci de mii de oameni, nu poți opera cu jumătăți de măsură.”
Drumul până la actuala flotă de peste 700 de drone a început într-o garsonieră transformată într-un atelier improvizat. Bucătăria devenise locul unde erau lipite circuitele, camera servea simultan drept birou, atelier și spațiu pentru imprimare 3D, iar baia era folosită ca depozit pentru componente.
„Primele drone le-am construit într-o garsonieră: bucătăria era spațiu tehnic de lipit circuite, camera era birou, depozit și zonă de imprimare 3D, iar baia ajunsese depozit de componente. Cea mai dificilă provocare tehnică a fost sincronizarea perfectă pe frecvențe radio și stabilitatea poziționării. Fiecare dronă trebuie să știe exact unde să fie, în ce secundă, în deplină siguranță față de vecina ei.”
În plus, nici Mădălin și nici colegii săi nu veneau din zona dezvoltării software sau a ingineriei aerospațiale. Aproape tot ce ține astăzi de comunicațiile dintre drone, sincronizarea acestora și sistemele de coordonare a fost învățat din mers, prin teste și sute de ore petrecute în teren.
„Din exterior se vede doar un show fluid pe cer, dar în spate e o matematică dură. Cea mai dificilă provocare tehnică a fost sincronizarea perfectă pe frecvențe radio și stabilitatea poziționării.”
Dincolo de partea de hardware, echipa a trebuit să rezolve și una dintre cele mai dificile probleme din acest tip de aplicații: coordonarea simultană a sute de drone în același spațiu aerian, fără riscul unor coliziuni și în condițiile unor comunicații radio stabile.
Fondatorul a povestit că au existat luni întregi în care aproape fiecare zi se termina cu teste pe câmp și nopți petrecute căutând erori în software.
„Au fost zeci de nopți în care nimic nu funcționa și ne întorceam în garsonieră la 4 dimineața să căutăm bug-ul din sistem. Adăugați aici teste pe câmp în frig, fugăreli de vulpi și hățișul obținerii autorizațiilor aeronautice. Dar eram pur și simplu fixați pe ideea că trebuie să facem imposibilul să funcționeze.”
Astăzi, procesul este industrializat și extrem de rapid, a adăugat Mădălin.
Din companie de evenimente către un startup deeptech„Pentru că dezvoltăm totul in-house, o unitate poate fi asamblată de la zero în aproximativ 40 de minute. După asamblare, drona intră în sistemul nostru software pentru configurarea parametrilor, calibrări, și verificările de teren. Apoi vine testul suprem: ridicarea în teren, unde simulăm show-uri reale și verificăm comportamentul aerodinamic în condiții de vânt sau interferențe.”
Dacă în primii ani EVSKY era cunoscută în principal pentru spectacolele cu drone, astăzi businessul companiei este construit pe două direcții distincte. Pe de o parte organizează show-uri pentru festivaluri, administrații locale și companii, iar pe de altă parte dezvoltă și comercializează tehnologia pe care o folosește în aceste evenimente.
„Suntem la intersecția dintre entertainment și deeptech, un model hibrid greu de copiat tocmai pentru că necesită competențe din industrii complet diferite. Pe de o parte, avem divizia de servicii premium B2B și evenimente publice de scară mare, unde livrăm experiența la cheie. Pe de altă parte, operăm ca o companie de tehnologie pură: vindem licențe pentru software-ul nostru de coordonare a flotei și exportăm hardware-ul conceput și asamblat în România către operatori globali.”
Practic, spectacolele au devenit și un mod prin care compania își validează propriile produse. În paralel cu proiectele din România, EVSKY a început să licențieze software-ul dezvoltat intern și să exporte dronele EVSTAR către operatori din alte țări.
„Nu ne mai poziționăm ca un startup fragil, dar păstrăm din acea cultură viteza de reacție, lipsa birocrației și foamea de inovare continuă. Un exemplu: în Mexic, Drone Show Mexico operează deja cu drone EVSTAR și software EVSKY Studio — o validare clară că modelul nostru e exportabil.”
În prezent, software-ul companiei este licențiat în mai multe țări, iar dronele dezvoltate de echipa din România sunt operate pe trei continente.
Tehnologia proprie este doar jumătate din avantajul competitivLa prima vedere, diferențiatorul EVSKY pare evident: compania controlează întregul lanț tehnologic. Proiectează hardware-ul, dezvoltă software-ul, creează animațiile și operează spectacolele fără să depindă de furnizori externi.
Însă, că adevăratul avantaj competitiv nu este tehnologia, ci ceea ce s-a construit în jurul ei, consideră Mădălin.
„Manualele de business ar spune că avantajul nostru este integrarea verticală: faptul că dezvoltăm hardware-ul, scriem software-ul, desenăm povestea vizuală și gestionăm operațiunile de zbor în teren. Controlul total asupra acestui stack tehnologic ne oferă o flexibilitate și o viteză de reacție pe care un simplu cumpărător de echipamente din afară nu le va avea niciodată. Dar dacă trecem dincolo de teorie, adevăratul avantaj competitiv este reziliența. EVSKY nu a crescut într-un laborator steril și nici într-un context de piață perfect.”
La finalul lui 2023, deși compania înregistra una dintre cele mai bune perioade din punct de vedere comercial, EVSKY a trecut printr-o criză internă care a schimbat aproape complet organizația.
Mădălin a fost nevoit să reconstruiască echipa, să redefinească procesele și să securizeze întreaga structură operațională. Într-un business în care sute de drone zboară simultan deasupra orașelor, spune că încrederea dintre oamenii din echipă este la fel de importantă ca tehnologia.
De ce a refuzat investiții externe„Am reconstruit echipa de la zero, am securizat procesele interne și am sudat o nouă structură tehnică bazată pe încredere totală. Competiția este firească și sănătoasă atunci când obligă o întreagă industrie să inoveze. Însă pe termen lung, clienții enterprise și marile branduri nu aleg doar o animație frumoasă pe hârtie. Ei aleg echipa care a demonstrat că rămâne lucidă, unită și perfect funcțională chiar și în cele mai tensionate momente. Tehnologia se poate replica, codul se poate rescrie, dar această cultură a rezilienței nu poate fi copiată.”
Dezvoltarea unei companii care produce hardware presupune costuri mari încă din primii ani. Cu toate acestea, EVSKY a ales să crească fără finanțare externă, chiar dacă au existat oferte concrete din partea investitorilor.
„Da, am analizat serios opțiunea în primii ani, când costurile de dezvoltare hardware și presiunea pe cashflow erau enorme. Am avut pe masă propuneri concrete și sume foarte tentante pentru un startup la început, dar am ales să refuz. Am simțit că păstrarea controlului asupra direcției companiei și a tehnologiei noastre era mult mai importantă decât o creștere accelerată, impusă artificial de obiectivele unor investitori.”
Decizia a fost una strategică. Mădălin consideră că păstrarea controlului asupra direcției companiei și asupra tehnologiei dezvoltate intern a fost mai importantă decât accelerarea creșterii prin capital extern.
„EVSKY a fost o construcție extrem de personală. Am vrut să creștem în ritmul nostru, chiar dacă asta a însemnat ani de frică, nesiguranță și presiune financiară uriașă. Există mereu riscul ca un competitor cu bugete mari să dezvolte ceva similar mai rapid, dar capitalul brut nu poate cumpăra experiența acumulată de noi în teren, cultura echipei și capacitatea de a traduce ingineria în emoție pură.”
A însemnat ani în care presiunea asupra cashflow-ului a fost ridicată, însă tocmai această dezvoltare organică le-a permis să construiască un produs și o cultură organizațională fără compromisuri.
Validarea a venit odată cu proiectele pentru marile branduri„Privind înapoi, decizia de a crește organic ne-a ajutat să ne consolidăm identitatea și să construim o fundație comercială extrem de solidă. Pentru următorii ani, planul este clar: expansiune internațională, spectacole multimedia mult mai complexe și câteva proiecte noi în zona aviației autonome și a tehnologiei proprietary, care vor surprinde piața.”
Pe măsură ce tehnologia s-a maturizat, au început să apară și clienții mari. Astăzi, în portofoliul EVSKY se află companii precum Samsung, Coca-Cola, McDonald's sau IQOS, însă Mădălin a spus că succesul nu a venit pentru că startup-ul organiza spectacole spectaculoase, ci pentru că și-a asumat întreaga responsabilitate operațională.
„Nu există o rețetă magică, ci una de asumare a riscului. În primul rând, nu am tratat niciodată proiectele diferențiat. Pentru mine, un show de branding pentru o multinațională, un festival major sau un eveniment privat mai mic primesc exact aceeași energie și atenție la detalii.”
Dincolo de partea creativă, compania gestionează toate etapele unui proiect: de la obținerea autorizațiilor aeronautice și organizarea logisticii până la sincronizarea muzicii, testele de zbor și coordonarea întregii operațiuni.
„În al doilea rând, poziționarea noastră a fost mereu de partener strategic, nu de simplu furnizor de echipament. Preluăm absolut tot stresul clientului: de la obținerea avizelor de la Autoritatea Aeronautică Civilă Română, logistica de transport, securizarea perimetrului, până la creația artistică, sincronizarea audio și testele nocturne. Corporațiile nu cumpără doar un spectacol vizual spectaculos; ele cumpără predictibilitate, siguranță și oameni care livrează impecabil sub presiune maximă, fără scuze.”
Unul dintre proiectele care i-au confirmat că tehnologia poate fi folosită și în zona corporate a fost lansarea unui telefon Samsung, în 2023. Echipa a ridicat 160 de drone în fața clădirii One Tower din București, iar invitații au urmărit întregul spectacol de la etajul 12.
Zilele Clujului au demonstrat că o echipă din România poate livra proiecte la nivel internațional„Primul proiect cu Samsung a fost în februarie 2023, pentru lansarea Galaxy, la One Tower în Floreasca. Am ridicat 160 de drone în fața clădirii, iar invitații le-au urmărit de la etajul 12, ca pe un ecran uriaș suspendat în aer. Când oamenii dinăuntru au realizat că ceea ce văd prin geam nu e o proiecție, ci sunt drone reale care le desenează animația la câțiva metri distanță - reacția a fost incredibilă. Acela a fost momentul în care am înțeles că formatul nostru poate depăși spectacolul clasic de stadion și poate funcționa și în contexte corporate intime.”
Dacă proiectul Samsung a reprezentat o validare comercială, Zilele Clujului 2022 au fost momentul în care fondatorul EVSKY a înțeles că ceea ce a creat poate concura cu marile companii internaționale din industrie.
„Zilele Clujului 2022, fără nicio ezitare. A fost un proiect de o complexitate uriașă, care combina în premieră drone, videomapping și artificii, totul sincronizat pe o coloană sonoră dedicată. Presiunea a fost colosală. Încercam de luni de zile să câștigăm încrederea administrației locale dintr-un oraș recunoscut pentru standardele sale înalte în evenimente.”
Înainte de spectacol, echipa a fost nevoită să gestioneze probleme operaționale provocate de parteneri, ceea ce a pus în pericol desfășurarea întregului proiect.
„Ca să fie tabloul complet, din cauza unor decizii greșite ale unor parteneri de atunci, am fost la un pas de blocaj chiar înainte de decolare. Am fost nevoit să îmi asum decizii operaționale extrem de dure în acele ore pentru a salva proiectul. Show-ul a ieșit impecabil, iar energia celor zeci de mii de oameni din piață mi-a demonstrat că transformasem tehnologia în emoție pură. Atunci am înțeles că EVSKY devenise un jucător internațional și că nu mai există cale de întoarcere.”
În ultimii ani, odată cu creșterea numărului de proiecte, componenta de siguranță a devenit una dintre principalele preocupări ale companiei. Echipa monitorizează permanent condițiile meteo, comunicațiile radio și sistemele de poziționare, iar orice risc poate duce la amânarea unui eveniment.
Fondatorul a povestit că unul dintre cele mai dificile momente din istoria EVSKY a avut loc anul trecut, când, în timpul unui spectacol important, sistemul GPS al flotei a fost supus unui bruiaj intenționat.
„Anul trecut, în timpul unui show major, am fost supuși unui bruiaj intenționat și extrem de agresiv asupra semnalului GPS. Pentru câteva secunde, situația pe monitoare a fost de-a dreptul critică, dronele încercând să se stabilizeze pe sistemele secundare de navigare. Din fericire, protocoalele noastre de siguranță in-house și sistemele de backup au funcționat, iar flota a fost adusă la sol controlat.”
Iar acea situația l-a făcut pe Mădălin să vrea să renunțe, însă echipa și partenerii l-au încurajat să meargă mai departe.
Leadership într-un business în care nu există loc pentru improvizație„Regula noastră de aur a rămas neschimbată: dacă există un risc de 1% legat de siguranță sau vreme, show-ul se amână. Niciun contract nu merită un compromis de securitate.”
Într-o companie în care orice eroare poate deveni vizibilă instantaneu în fața a zeci de mii de oameni, leadership-ul nu înseamnă să ai răspunsuri pentru toate problemele, ci să reacționezi corect atunci când lucrurile ies din plan.
„Am învățat că leadership-ul real nu se validează în momentele în care totul merge perfect, ci se măsoară în primele 30 de secunde după ce un sistem cedează în mod neprevăzut.”
În timp, și-a construit trei reguli pe care încearcă să le respecte indiferent de situație: să fie complet transparent cu clienții atunci când apare o problemă, să nu dea niciodată vina pe echipă și să lase deciziile tehnice în mâna specialiștilor atunci când situația o cere.
Astăzi nu mai privește cerul. Privește datele„Prima: nu minți niciodată clientul. Dacă apare o problemă tehnică majoră pe teren, o comunici imediat, propui soluția de avarie și o execuți. Am pierdut oportunități financiare pe termen scurt din cauza acestei onestități radicale, dar am câștigat respect și parteneriate enterprise pe termen lung care ne-au adus proiecte mult mai mari. A doua regulă: nu dai niciodată vina pe echipă în fața clientului. Absolut orice disfuncționalitate din teren este responsabilitatea mea directă ca fondator. A treia regulă: trebuie să știi când să taci. Instinctul unui fondator este să vorbească, să explici, să acopere liniștea cu justificări. Uneori, cel mai puternic gest de leadership este să rămâi calm, să asculți echipa tehnică și să iei decizia corectă, nu decizia rapidă.”
Poate paradoxal pentru cineva care construiește spectacole urmărite de mii de oameni, Mădălin nu apucă aproape niciodată să se uite la cer în timpul unui show.
În cele aproximativ zece minute cât durează zborul, urmărește telemetria fiecărei drone, nivelul bateriilor și comunicațiile dintre membrii echipei.
„Sincer, în timpul unui show nu mă bucur absolut deloc de estetica lui. În acele zece minute eu nu văd artă. Sunt lipit de monitoare, urmăresc telemetria flotei, verific parametrii de consum ai bateriilor și ascult canalul radio al tehnicienilor. Adrenalina este la cote maxime, dar nu este adrenalina unui spectator din festival, ci mai degrabă cea a unui chirurg într-o intervenție pe cord deschis: știi că fiecare secundă și fiecare micro-decizie contează.”
Pentru el spectacolul începe abia după aterizarea ultimei drone, când vede imaginile filmate de public și poate analiza rezultatul muncii de câteva luni.
„Bucuria mea este exclusiv post-operațională. Vine în momentul în care ultimul motor se oprește în siguranță, când toate dronele sunt aliniate la sol. Atunci, de obicei singur, mă uit la ce am reușit să construim din punct de vedere tehnic și abia atunci simt satisfacția proiectului. Este un moment intim, pe care prefer să nu îl expun public.”
În rest, zilele sale alternează între întâlniri cu potențiali parteneri internaționali, dezvoltarea software-ului și hardware-ului și testele efectuate pe teren alături de echipa tehnică.
Următorul obiectiv: tehnologie românească pentru aviația autonomă„Dimineața pot fi într-o conferință video cu un client corporate internațional pentru o licențiere software, la prânz sunt în atelier alături de colegul meu Cristi analizând traseul unei plăci de circuit, iar noaptea mă găsești pe un câmp de testare verificând dinamica unei noi coregrafii tridimensionale. Nu am o zi tipică, iar această dinamică alertă este exact ceea ce mă ține conectat. În ziua în care EVSKY ar deveni o rutină predictibilă de birou, ar însemna că am pierdut spiritul inovației.”
Deși EVSKY este cunoscută pentru spectacolele cu drone, Mădălin consideră că acesta e doar începutul.
În următorii ani, compania vrea să continue extinderea internațională și să dezvolte noi produse în zona aviației autonome și a inteligenței artificiale, folosind experiența acumulată în coordonarea simultană a sute de aparate de zbor.
„Nu mai există o demarcație între a fi operator de spectacole și dezvoltator de tehnologie. Deja le facem pe ambele. Industria aviației autonome și integrarea inteligenței artificiale în sistemele de zbor coordonat vor schimba radical piața globală în următorii ani; piețele asiatice ne arată deja acest viitor.”
Ambiția nu este aceea de a deveni doar unul dintre cei mai mari operatori de drone shows din Europa, ci de a demonstra că o companie construită în România poate dezvolta tehnologie proprie și proprietate intelectuală capabile să concureze la nivel global.
Ce ar schimba dacă ar porni din nou EVSKY„Miza reală este să demonstrăm că o echipă din România poate genera proprietate intelectuală și tehnologie deeptech capabilă să dicteze standarde la nivel global. Vreau ca, indiferent cât de mult vom crește ca cifre sau prezență geografică, să ne păstrăm capacitatea de a privi cerul nu ca pe un simplu spațiu aerian, ci ca pe o pânză imensă pe care scriem povești care mișcă comunități.”
Mădălin a spus că experiența ultimilor cinci ani i-a schimbat complet perspectiva asupra construirii unui startup hardware. Dacă ar lua-o de la capăt, nu ar investi mai întâi în tehnologie sau în perfecționarea produsului, ci în echipă.
„Că oamenii potriviți cântăresc mult mai mult decât orice linie de cod impecabilă sau orice componentă electronică avansată. Sună a clișeu extras din manualele de resurse umane, dar în industria hardware este un adevăr tehnic incontestabil. Poți deține cea mai performantă flotă de drone din Europa - dacă nu ai în spate o echipă capabilă să o opereze impecabil, să repare o defecțiune la ora 2 dimineața pe un câmp înghețat și să își păstreze luciditatea sub presiune extremă, nu deții nimic altceva decât niște plastic și metal.
Un alt element important ar fi dezvoltarea capacității de a spune „nu” proiectelor care consumă mai multe resurse decât aduc valoare.
„Aș fi vrut să înțeleg mult mai devreme valoarea strategică a cuvântului „nu”. La început, din dorința de a demonstra că totul este posibil în România, acceptam orice proiect, indiferent de termenele limită nerealiste sau de condițiile logistice nefavorabile. Ulterior, am realizat că anumite proiecte acceptate din entuziasm ne-au costat mai mult în termeni de energie, uzură a echipei și sănătate mentală decât întreaga lor valoare comercială. Astăzi am învățat că un „nu” asumat la timp protejează compania și clienții mult mai eficient decât zece promisiuni făcute din disperarea de a crește cu orice preț.”
În același timp, una dintre cele mai importante lecții a fost să accepte că un produs nu trebuie să fie perfect de la început pentru a putea evolua.
„În final, mi-ar fi prins bine să știu că este absolut în regulă să nu ai toate răspunsurile de la început. Am pierdut luni de zile blocat în căutarea soluției ideale pe hârtie, când tot ce trebuia să fac era să testez direct în teren, să greșesc rapid și să iterez pe baza erorilor. În hardware, obsesia pentru perfecțiunea teoretică este inamicul progresului practic. Primele noastre prototipuri din 2020 erau inestetice și instabile aerodinamic. Însă au zburat. Iar de la acel prim zbor imperfect am construit tot ecosistemul tehnologic care operează global astăzi.”