Trovare, startup-ul care vrea să devină „Google-ul” amenajărilor interioare din Europa de Est

„Pandemia a venit cu un nou mod în care ne privim casele. Dintr-o dată totul trebuia să arate perfect pentru orice scenariu și activitate întreprinsă acasă. 6 ani mai târziu, producătorii de mobilier, decorațiuni și finisaje, ne oferă posibilități infinite pentru a ne amenaja casele. Totul funcționează asemeni sezoanelor din fashion și constant apare ceva nou”, a spus Marius Mitrofan într-un interviu pentru start-up.ro

El a adăugat că motivația lui vine din dorința de a construi produse digitale, chiar dacă business-ul principal pe care îl conduce este unul bazat pe servicii.

Trovare a apărut combinând experiența tehnică și observația că industria amenajărilor interioare începe să funcționeze tot mai asemănător cu fashion-ul, unde tendințele se schimbă rapid și consumatorii sunt împinși permanent să caute „următorul lucru”.

„Am început să fac research și să discut atât cu oameni care își amenajau casele, cât și cu designeri de interior. În acest mod am aflat cum unii pierd zile întregi cu 30 de tab-uri deschise în browser - Mobexpert, IKEA, JYSK, Dedeman, Vivre, Westwing, Bonami etc, pentru a găsi produsul dorit, la prețul dorit, la oferta dorită. Fiecare site cu altă navigație, alte filtre, alt vocabular. Mi s-a părut o problemă suficient de concretă încât să merite construit ceva”, a mai spus fondatorul Trovare.

Înainte să înceapă efectiv dezvoltarea produsului, Marius a încercat să găsească soluții similare pe piață.

„Făcând căutări nu am găsit niciun produs în România sau în restul regiunii CEE care să adune retailerii locali într-un singur loc și să fie construit special pentru workflow-ul designerilor sau al oamenilor care amenajează spații.”

Așa a ajuns să construiască primul adaptor pentru Mobexpert, într-un weekend. După ce sistemul a funcționat, a continuat să extindă infrastructura și către alte magazine.

„Am scris primul adaptor pentru Mobexpert într-un weekend și a funcționat. Restul a fost încăpățânare și multe seri și weekenduri investite în produs.”

Astăzi, Trovare este într-o fază de open beta și permite căutare live simultană în 52 de magazine românești de mobilier și amenajări.

Din punct de vedere tehnic, startup-ul a fost construit pentru a funcționa pe infrastructuri foarte diferite, integrând magazine construite pe 19 platforme tehnologice separate, de la Shopify și WooCommerce până la MerchantPro sau PrestaShop.

„Platforma oferă streaming în timp real al rezultatelor, astfel încât utilizatorii văd produsele pe măsură ce sunt găsite în magazinele integrate, în aproximativ două până la șase secunde. Pe lângă căutare, Trovare include și funcții de organizare a colecțiilor, generare de moodboard-uri cu AI, liste de favorite și posibilitatea de a partaja proiecte cu alți utilizatori.”

Validare înainte de monetizare

Deși produsul este deja funcțional, startup-ul nu a început încă monetizarea și nici nu a integrat plăți în platformă.

Fondatorul Trovare a adăugat că obiectivul este validarea produsului cu utilizatori reali și înțelegerea cât mai clară a segmentului care are cea mai mare nevoie de soluție.

Primele categorii de utilizatori sunt oamenii pasionați de DIY și amenajări interioare, dar și designerii care folosesc platforma pentru organizarea proiectelor și pentru căutarea mai rapidă a produselor.

„Momentan suntem într-o etapă în care încercăm să stabilizăm produsul și să înțelegem foarte bine cine este utilizatorul nostru principal. Vedem interes atât din partea beneficiarilor care își amenajează singuri casele, cât și din partea designerilor de interior care caută o metodă mai rapidă de lucru. Înainte să pornim monetizarea, vrem să fim siguri că produsul rezolvă suficient de bine problema pentru oamenii care îl folosesc constant”, a mai spus Marius.

Una dintre cele mai sensibile întrebări pentru un produs de acest tip este relația cu retailerii integrați și modul în care platforma accesează informațiile din magazinele online.

Marius a explicat că Trovare nu funcționează ca un scraper clasic și că startup-ul nu descarcă cataloage sau conținut din magazine.

În schimb, platforma transformă căutările utilizatorilor în interogări trimise către endpoint-urile publice deja folosite de magazinele respective.

„Noi nu facem scraping, nu copiem cataloage și nu descărcăm site-uri. Utilizatorul scrie «colțar recliner piele gri», iar Trovare transformă această căutare în 52 de interogări simultane către endpoint-urile publice ale retailerilor. Sunt exact aceleași endpoint-uri pe care le folosesc și site-urile lor când cauți direct acolo. Diferența este că noi facem totul în paralel și reducem procesul de la ore la câteva secunde.”

Modelul poate deveni avantajos și pentru retaileri, pentru că platforma trimite trafic calificat direct către paginile produselor și poate deveni în timp un canal nou de distribuție și afiliere, a mai punctat Marius.

„Fragilitatea reală nu este partea tehnică, pentru că nu există un scraper în sensul clasic. Fragilitatea este că depindem de faptul că retailerii păstrează aceste endpoint-uri publice accesibile. Din acest motiv, planul nostru este să transformăm relația implicită într-una contractuală, prin API-uri oficiale, feed-uri de produse și programe de afiliere. Acolo vrem să ajungem.”

Indirect, Trovare concurează cu Google Shopping - consumer, fără logică de curator, fără colecții, cu o mică înțelegere a vocabularului de mobilă în română - și cu Houzz - comunitate și CRM pentru designeri din Statele Unite, dar nu agregare de produse din retaileri locali, și aproape inexistent în CEE, a mai transmis Marius.

Până acum, Trovare a fost finanțat integral din veniturile generate de NetBears, compania de consultanță DevOps pe care Marius o conduce în paralel.

Fondatorul Trovare a menționat că infrastructura are încă un cost redus datorită optimizărilor tehnice, însă adevărata investiție a fost timpul dedicat dezvoltării produsului.

„Nu am cuantificat oficial valoarea timpului investit, dar realist vorbim despre câteva luni bune de muncă în seri și weekenduri. Costurile de infrastructură sunt încă mici pentru că am optimizat foarte mult produsul. Avantajul faptului că vin din zona de DevOps este că am putut construi eficient fără să ard capital inutil.”

În perioada următoare, obiectivul principal este completarea echipei de fondatori și pregătirea unei runde pre-seed între 350.000 și 500.000 de euro. Banii ar urma să fie investiți în dezvoltare tehnică, marketing și infrastructură.

„Aproximativ 45% din capital ar merge către inginerie și recrutarea unui al doilea developer și a unui designer front-end part-time. Alte 25% ar fi direcționate către go-to-market și parteneriate cu organizații și evenimente precum ARDI, Romanian Design Week sau BIFE-SIM, iar restul de 30% către infrastructură și operațiuni.”

Marius a avut deja conversații exploratorii cu investitori și business angels din ecosistemul românesc, însă produsul este încă prea devreme pentru o rundă formală.

Feedback-ul primit a fost că startup-ul trebuie să demonstreze tracțiune cu utilizatori plătitori înainte de a ridica o investiție semnificativă.

„Cel mai greu lucru în România nu este partea tehnică. Este ecosistemul de finanțare. De multe ori, fondurile cer revenue înainte de pre-seed, dar fără capital este foarte greu să construiești partea de go-to-market care produce acel revenue. E un cerc pe care trebuie să îl rezolvi singur prin bootstrapping sau cu ajutorul unor angel investors care înțeleg jocul și etapa în care se află produsul.”

Marius estimează că momentul potrivit pentru o rundă oficială va veni după trecerea de la beta gratuit la abonamente plătite, undeva între vara și toamna lui 2026, când Trovare ar putea avea între 50 și 100 de designeri activi pe platformă.

Pentru finalul lui 2026, startup-ul estimează aproximativ 1.200 de utilizatori activi, dintre care 150 plătitori, și un ARR de aproximativ 45.000 de euro după primul an de monetizare.

„Pe partea de echipă, obiectivul este creșterea de la un singur om la o structură de trei-patru persoane, incluzând încă un developer, un designer UX și posibil un community manager dacă startup-ul atrage capital înainte de ultimul trimestru din an.”

În 2027, Trovare vrea să devină revenue-positive și să depășească 4.500 de utilizatori, cu un ARR estimat la aproape 200.000 de euro.

Extinderea este gândită etapizat: mai întâi Ungaria și Bulgaria, apoi Polonia și Cehia, iar ulterior Austria și Germania.

„Uniunea Europeană este o piață de sute de miliarde de dolari în zona de mobilier și amenajări, dar noi nu încercăm să cucerim toată piața. CEE-ul este suficient de mare încât să construiești un business sănătos și capital-efficient. Prefer să construim controlat și sustenabil decât să urmărim creștere artificială”, a mai spus Marius.

Unul dintre subiectele pe care Marius le discută deschis este faptul că Trovare este construit momentan de un singur fondator, într-un ecosistem în care investitorii preferă aproape întotdeauna echipe complete încă din primele etape.

El spune însă că a ales deliberat să nu forțeze un parteneriat doar pentru a arăta mai bine în fața investitorilor și că preferă să găsească oameni compatibili pe termen lung.

„Îmi caut echipa potrivită care să se alăture în mod autentic. Acesta este și motivul pentru care am acceptat acest interviu deși sunt abia la început. Caut oameni la fel de pasionați ca și mine de crearea de produse de acest tip, care să aducă în același timp expertiză pe partea de vânzări, marketing și relații cu retailerii, complementar cu ce fac pe partea tehnică. Nu mi-am dorit să fac compromisul de a mă alătura unui co-fondator doar ca să bifez asta la un proiect de cerere de investiții. E o decizie cu risc, dar prefer să construiesc o echipă în mod autentic, pe parcurs, decât să forțez un parteneriat care se dizolvă la prima decizie strategică.”

Sfatul lui Marius pentru antreprenorii din România este să construiască produse nișate, în care să poată face cercetare cantitativă și calitativă în timp real.

„Relația cu clienții reali este extraordinar de importantă și este extrem de important să poți cere în orice moment feedback de la clienți reali. Dacă muncești la un produs pe termen nedefinit fără să înțelegi ce valoare adăugată aduci, atunci timpul este pierdut și nici partenerii sau investitorii nu vor apărea”, a punctat Marius.