EVA, arena VR în care jucătorii intră fizic în joc, pregătește deschiderea unei noi locații în București și extinderea prin franciză

„Conceptul a apărut din dorința de a îmbina noile tehnologii care s-au dezvoltat în ultimii ani, în special VR-ul, cu gamingul tradițional și de a-l duce într-o zonă complet diferită”, a spus Andrei Moisa, COO al EVA România, în cadrul podcastului start-up.ro.

Rezultatul este o experiență în care jucătorii intră într-o arenă de aproximativ 500 metri pătrați, echipați cu căști VR și echipamente speciale, iar fiecare pas făcut în lumea reală se reflectă identic în joc.

„În loc să te miști cu tastatura sau controllerul, aici faci pași reali. Pentru fiecare pas pe care îl faci în arenă, caracterul tău face același pas în joc. Practic ești în interiorul hărții și te deplasezi fizic în ea”, a explicat Andrei.

El a adăugat că acest lucru a „complicat” puțin lucrurile când a fost vorba de a găsi locul „perfect” pentru a deschide prima locație EVA din țară.

„Arenele au 16,5 pe 31,5 metri, e nevoie să nu fie stâlpi în interiorul arenelor și atunci suntem constrânși în a găsi spații care să corespundă practic criteriilor tehnice. Noi ne doream ca prima locație să fie un flagship al rețelei pe care vrem s-o dezvoltăm și ne doream să putem să avem două arene în ea, să avem un spațiu de lounge, bar generos. Arena a fost deschisă anul trecut în iunie 2025, dar am început amenajarea în ianuarie sau februarie 2023.”

Conceptul EVA a apărut în Franța în urmă cu aproximativ cinci ani și s-a extins rapid la nivel global. Astăzi există peste 60 de locații în lume, iar ritmul de creștere continuă să accelereze.

„Anul trecut s-au deschis aproximativ 24 de locații. Anul acesta sunt targetate peste 40. Printre ele targetăm și noi încă una în România”, a punctat Andrei.

Decizia de a deschide prima arenă EVA în România nu a fost una complet evidentă la început, a spus Andrei, care recunoaște că ideea a pornit și dintr-un fel de „pariu personal”.

„Primul răspuns care îmi vine în minte ar fi «o nebunie». Dar, dincolo de glumă, e de fapt o realitate a pieței românești.”

Cu un background personal în gaming și o conexiune puternică cu industria, Andrei a menționat că a observat de-a lungul anilor o discrepanță între dimensiunea comunității de gameri din România și infrastructura dedicată acesteia.

„Avem, probabil, una dintre cele mai mari comunități de gameri din Europa, dar nu avem suficiente evenimente și nici un ecosistem care să se dezvolte organizat. Lipsesc competițiile locale și multe alte inițiative care să crească industria.”

În schimb, atunci când apar evenimente mari, interesul publicului este imediat vizibil.

El a oferit ca exemplu competiția internațională PGL organizată la Cluj-Napoca, unde atmosfera din arenă a arătat cât de mare este apetitul publicului pentru gaming competitiv.

„Arena a fost plină și atmosfera incredibilă. Pentru noi, astfel de evenimente sunt o radiografie foarte bună a comunității de gameri și ne-au confirmat că România este pregătită pentru astfel de experiențe.”

În special Bucureștiul, spune el, are un potențial mai mare decât ar părea la prima vedere.

„Cred că sunt mult mai mulți gameri în București decât ne dăm seama. Diferența e că, în cazul nostru, ei trebuie să vină fizic la noi pentru a experimenta jocul.”

Spre deosebire de experiențele VR obișnuite, EVA încearcă să elimine una dintre problemele frecvente ale realității virtuale și anume senzația de rău de mișcare.

Secretul este simplu — mișcarea din joc trebuie să fie identică cu cea din realitate.

Pentru asta, toate jocurile sunt dezvoltate intern de studioul EVA din Franța și sunt mapate exact pe dimensiunea reală a arenei.

„Toate hărțile din joc sunt construite exact pe dimensiunile arenei. Astfel, fiecare pas făcut în arenă se traduce natural în joc. Ești în interiorul jocului, te deplasezi în interiorul hărții în timp ce te joci și faci și mișcare fizică efectiv pentru că trebuie să te deplasezi în interiorul arenei, respectiv în interiorul hărții.”

Acest lucru elimină situațiile în care jucătorul stă pe loc, dar personajul din joc se mișcă — unul dintre principalele motive pentru apariția motion sickness în VR, a explicat Andrei.

În prezent, EVA oferă două jocuri principale. Primul, After-H Battle Arena, este un shooter competitiv de tip player-versus-player, inspirat de jocuri precum Counter-Strike, dar într-un univers futurist.

„Are cinci moduri de joc și 14 hărți, iar scenariile se schimbă constant în funcție de modul în care joacă participanții. Tocmai de aceea nu devine repetitiv”, a spus Andrei.

Al doilea joc pe care EVA îl pune la dispoziția pasionaților este o experiență cooperativă în care până la zece jucători colaborează pentru a supraviețui unei invazii de zombie.

„Astea sunt principalele jocuri pe care le avem în momentul de față, dar avem un studio care lucrează intens la dezvoltarea de noi jocuri și anul ăsta, de exemplu, o să avem două lansări noi.”

Publicul EVA s-a dovedit mult mai variat decât ar putea sugera eticheta de „gaming”.

Deși vârsta minimă recomandată este 12 ani, experiența a atras jucători din categorii foarte diferite.

„Avem copii de 8-9 ani care vin cu părinții, dar avem și persoane de peste 65 de ani. Am avut chiar un client care a venit cu colegii de muncă la un teambuilding.”

În ultimul an au apărut și grupuri care revin frecvent, inclusiv familii care transformă experiența de gaming din cadrul EVA într-o activitate comună.

„Avem mulți părinți de 35-40 de ani care vin să joace împreună cu copiii lor de 10-12 ani. Este exact genul de experiență care poate fi împărtășită între generații.”

Pentru unii clienți, EVA a devenit chiar o alternativă la sportul clasic.

„Avem jucători care ne-au spus că au renunțat la o sesiune de cardio la sală și vin să o facă la EVA. Sunt grupuri care joacă două sau trei sesiuni consecutive și chiar se transpiră serios.”

O sesiune standard la EVA durează aproximativ 40 de minute, însă timpul efectiv de joc este puțin mai mic. Restul este dedicat pregătirii echipamentului și instruirii jucătorilor.

„Cam 5–7 minute sunt pentru echipat, dezechipat și curățarea echipamentului. Timpul efectiv de joc e în jur de 33 de minute.”

Într-o arenă pot intra simultan până la 10 jucători, iar rezervările sunt gestionate printr-o platformă online unde fiecare sesiune are 10 locuri disponibile.

Modelul permite atât grupuri de prieteni care rezervă întreaga sesiune, cât și jucători care vin singuri și se alătură altor participanți.

„Dacă cineva rezervă șapte locuri, celelalte trei rămân disponibile. O persoană care vine singură poate să se adauge unei sesiuni deja existente și să joace cu persoane pe care nu le cunoaște.”

Astfel, în unele cazuri experiența devine și un mod de socializare, a punctat Andrei.

„Sunt oameni care vin singuri, se joacă și pleacă de acolo cu prieteni noi.”

În medie, majoritatea grupurilor joacă două sesiuni consecutive, cu o pauză între ele. Gamerii mai competitivi pot ajunge însă și la trei sesiuni.

Prețul unei sesiuni depinde de momentul din săptămână.

În timpul săptămânii, în intervalele fără aglomerație, o sesiune costă 89 de lei de persoană. În orele de vârf — în special vineri seara și în weekend — prețul ajunge la 109 lei.

Pe lângă jocuri, locația include și un lounge, bar și un spațiu dedicat evenimentelor private, ceea ce a atras tot mai multe companii care organizează acolo activități de team building.

„Avem un mezanin gândit special pentru astfel de evenimente. Unele companii aleg să facă acolo un training sau o prezentare, iar într-una dintre pauze intră în arenă să se joace.”

În timpul săptămânii, până spre seară, spațiul este ocupat frecvent de grupuri de elevi, studenți sau evenimente corporate. De vineri până duminică, însă, arena este ocupată în principal de clienți individuali, aniversări sau petreceri.

Unul dintre obiectivele EVA este dezvoltarea unei scene competitive de esports pentru acest tip de joc.

În prezent, fiecare luni este dedicată competiției locale EVA Bucharest League, care funcționează într-un sistem similar ligilor sportive.

„Avem patru divizii, iar în fiecare divizie sunt câte patru echipe. Fiecare joacă o dată pe lună, iar la finalul etapei echipa de pe primul loc promovează, iar cea de pe ultimul loc retrogradează”, a explicat Andrei.

Competițiile locale sunt integrate într-un sistem european. La finalul fiecărei seri de competiție, echipa câștigătoare din București joacă un meci internațional împotriva unei echipe dintr-o altă locație EVA din aceeași regiune.

În prezent, Bucureștiul este conectat competitiv cu regiunea Parisului.

„Spre exemplu, noi jucăm frecvent cu o locație din Haguenau, din estul Franței. Echipele joacă la aceeași oră, iar la finalul serii câștigătorii se întâlnesc într-un meci internațional.”

După câteva luni de competiții, cele mai bune echipe din regiune se califică într-un play-off regional organizat la Paris.

Deși rețeaua EVA recomandă de obicei ca o locație nouă să aștepte aproximativ un an înainte de a organiza competiții, echipa din București a decis să testeze scena competitivă mult mai devreme.

Arena s-a deschis în iunie 2025, iar prima competiție a fost organizată doar o lună mai târziu.

„Nu știam câte echipe vor veni și dacă nivelul va fi unul competitiv”, a spus Andrei, adăugând că rezultatul a fost peste așteptări. „Am avut 12 echipe care s-au înscris în turneu.”

Câștigătorii au reprezentat România la Gamescom Köln, într-o competiție internațională EVA.

„Am avut două grupe de câte trei echipe. Noi am bătut Germania, iar Belgia ne-a bătut pe noi.”

Pentru Andrei, experiența a confirmat potențialul pieței locale.

„Belgia avea deja EVA de cinci ani și echipe profesioniste cu antrenori. Chiar și așa, faptul că noi am reușit să batem Germania, care avea mai multă experiență decât noi, ne-a arătat că există mult potențial.”

Construirea unei locații EVA presupune o investiție semnificativă.

În mod obișnuit, costul pentru o arenă completă — de la amenajarea spațiului până la tehnologie — variază între 800.000 euro și 1 milion de euro.

Prima locație din București a depășit însă acest buget. „Noi am vrut ca prima locație să fie un flagship, cu două arene și un spațiu generos de lounge și bar. Investiția totală a fost de aproximativ 1,3 milioane de euro.”

Proiectul este finanțat în mare parte de investitori francezi, partenerii lui Andrei Moisa în business.

„Nu am accesat finanțări bancare. Investiția este realizată în principal din fonduri proprii ale partenerilor noștri francezi.”

Compania deține și statutul de master francizor EVA pentru România, ceea ce înseamnă că poate dezvolta rețeaua locală atât prin investiții directe, cât și prin francize.

„Suntem foarte deschiși către antreprenori care ar vrea să investească într-o astfel de franciză.”

Următorul pas pentru EVA România este deschiderea unei a doua locații, care va fi tot în București.

„Strict din punct de vedere al cifrelor — populație, venituri, volum de clienți — Bucureștiul este câștigătorul. Sunt foarte mulți oameni aici și are sens ca a doua locație să fie tot în București.”

Pe termen mediu, compania analizează extinderea și în alte orașe mari.

„Ne uităm la Iași, Timișoara și Cluj. Există deja multă lume care ne întreabă când deschidem acolo.”

Totuși, dezvoltarea rețelei va depinde și de parteneri locali care vor să investească în franciză.

„Nu știu dacă putem ajunge la 20 de locații în cinci ani doar prin investițiile noastre. Dacă vrem să creștem rapid, vom avea nevoie și de parteneri care împărtășesc aceeași viziune.”

Andrei a punctat că, deși tehnologia din spatele arenelor este complexă, cea mai mare provocare pentru deschiderea unei locații nu a fost partea tehnică.

„Provocările sunt aproape întotdeauna legate de birocrație și de autorizații. Construcția efectivă a durat aproximativ nouă săptămâni. Dar procesul legislativ și obținerea autorizațiilor este mult mai migălos”, a explicat Andrei.

Pe termen lung, Andrei crede că esports-ul va deveni din ce în ce mai apropiat de mainstream.

„Cred că fenomenul va trece treptat din zona de nișă către zona principală de entertainment.”

El observă deja o schimbare în modul în care oamenii consumă conținut.

„De multe ori sunt mai mulți oameni care urmăresc un stream online decât o competiție sportivă tradițională.”

Pentru EVA, combinația dintre gaming și activitate fizică ar putea fi unul dintre elementele care accelerează această schimbare.

„Este și un contraargument pentru ideea că dacă te joci nu faci sport. Aici le faci pe amândouă în același timp.”

După primul an de funcționare, rezultatele financiare ale locației din București sunt peste estimările inițiale.

„Este deja a treia lună în care nu doar că atingem break even-ul, dar îl depășim. Am ajuns mai repede decât predicțiile din modelul de business de la care am pornit”, a spus Andrei.

Pentru echipa EVA România, acest lucru confirmă că piața locală era pregătită pentru un astfel de concept.

„Văd 2026 ca pe un an care validează tot ceea ce am crezut și pentru care am muncit până acum.”