Semn de bine în business de la Sergiu Diaconu, CEO Dulcinella

Sergiu Diaconu este CEO-ul Dulcinella Group, un important grup românesc de cofetării și patiserii cu rădăcini basarabene. Sub conducerea sa, compania a înregistrat o expansiune semnificativă, atingând o cifră de afaceri estimată la 10 milioane de euro în 2025.

Cu o experiență vastă în antreprenoriat, Sergiu Diaconu a fondat și dezvoltat multiple afaceri de succes. Printre acestea se numără o agenție de publicitate pe care a transformat-o în lider de piață în doar 9 luni, o rețea de fitness cu 18 cluburi în Chișinău și o fundație caritabilă majoră în Republica Moldova, dedicată tratamentului cancerului la copii.

De asemenea, a mentorat peste 1.000 de antreprenori și a fost speaker în diverse evenimente internaționale, inclusiv în Londra, Madrid și Dublin.

De la Sergiu aflăm ce semne de bine alege pentru business-ul pe care-l conduce. Semn de Bine este un proiect start-up.ro și Signal Iduna unde în 2025 descoperim rutina și viziunea liderilor din România. 

Liderul vine cu viziunea Ce te-a inspirat să pornești pe drumul antreprenoriatului?

Curiozitatea, dar și nevoia de independență. Am început în anii ’90, într-o perioadă în care regulile se scriau în mers și fiecare pas era un salt în necunoscut. Nu am moștenit o afacere, ci am construit din mers, cu resurse puține și cu multă muncă.

Nu am pornit cu gândul de a fi „antreprenor”, ci cu dorința de a rezolva probleme reale, de a aduce valoare, de a crea locuri de muncă și, sincer, de a avea libertatea de a decide singur în ce direcție merg.

Ce te-a motivat să accepti oferta de a te alătura Dulcinella?

Am vrut să creez ceva care să aibă gust, sens și impact. Dulcinella s-a născut din dorința de a aduce deserturi de calitate, dar ulterior a devenit mai mult decât un business cu produse — a devenit o platformă de cultură antreprenorială, oameni, idei și inovație. Îmi doream o companie care să fie și stabilă, și creativă.

În timp, am realizat că adevărata valoare stă în echipa din jur și în capacitatea de a te reinventa constant.

Cum a evoluat Dulcinella de la idee la realitate?

Cu pași mici, dar fermi. Am pornit cu un singur punct de vânzare, fără prea multe pretenții, doar cu multă energie. De acolo am învățat din mers — cum să eficientizez producția, cum să înțeleg comportamentul consumatorului, cum să lucrez cu furnizori și cum să creez sisteme care să susțină creșterea.

A fost o combinație de viziune, disciplină și capacitatea de a renunța la ce funcționa ieri pentru a construi ceva mai bun mâine.

Ce rol ai tu astăzi în business?

Sunt un CEO activ, dar nu doar în sensul formal. Coordonez direcțiile strategice, dar sunt și prezent în detalii – de la etichete și ambalaje până la decizii financiare. Sunt omul care întreabă „de ce?”, dar și omul care trage linie la final de zi.

Îmi place să mă implic în marketing, în dezvoltare de produs și în tot ce ține de relația cu partenerii. Rolul meu e să mențin busola clară și echipa conectată la sensul afacerii. Nu dau ordine, dau directii. Construiesc viziunea, itinerariul unde se misca compania.

Sarcina unui lider este să vină cu o viziune clară unde merge compania. Viziunea este capacitatea liderului de a vedea ceea ce alții nu pot vedea.

Grija față de echipă Ce înseamnă pentru tine grija față de echipă, dincolo de salariu?

Înseamnă să fii atent la nevoile lor reale — de siguranță, de apreciere, de sens. Salariul plătește facturile, dar nu ține oamenii aproape în momente grele.

Încerc să construiesc o cultură în care fiecare angajat să simtă că are un cuvânt de spus, că este ascultat și că poate crește. Mă interesează să știu ce visează colegii mei, ce îi motivează și ce îi macină. Relația nu e doar contractuală, ci umană.

Oamenii nu pleacă de la companii, ci de la Directori.

Cum îți menții echipa motivată și implicată în momente tensionate?

Prin comunicare deschisă, onestitate și asumare. Le spun oamenilor exact cum stau lucrurile, chiar și când nu sunt roz. Împărtășesc greutățile, dar și speranțele. Și, cel mai important, încerc să rămân consecvent în valori.

Un lider autentic își asumă eșecurile și cedează echipei meritele si victoriile. Asta creează încredere.

Când ai încredere, oamenii rămân alături, chiar și în perioade complicate. Nu am construit in jurul meu un zid ierarhic. Dimpotriva, ușa mea este deschisă oricui, indeferent ce poziție ocupi în companie, deoarece fiecare angajat este valoros acolo unde este.

În echipă nu am comportament de șef, ci mă prezint ca fiind “primul printre semeni”. Ăsta este crezul meu.

Ce beneficii ai introdus pentru echipă?

Avem o serie de inițiative menite să susțină echilibrul profesional și personal: bonusuri de performanță, program de feedback lunar, traininguri, team-buildinguri tematice, mașini, dar și flexibilitate în program. Încercăm să construim un mediu în care contează mai mult ideile decât funcțiile.

Și punem mare preț pe recunoaștere — uneori un „mulțumesc” spus la momentul potrivit face mai mult decât orice beneficiu scris în fișa postului.

Dezvoltarea proprie, dezvoltarea companiei Ce contribuie cel mai mult la dezvoltarea ta?

Citesc zilnic. Nu am o zi fără minim o oră de lectură – de la cărți de beletristică, strategie și psihologie, până la studii de piață și interviuri de fondatori. Singurele pe care le evit sunt romanele polițiste și cele de dragoste.

Dar, sincer, cel mai mult învăț din greșelile proprii. Nu prea cred în „învățatul din greșelile altora” sau în replicarea unor „modele de succes” promovate de traineri deveniți milionari în Manhattan. Poți să te inspiri, sigur.

Dar să încerci să aplici strategia unui mare afacerist din New York în Târgu Neamț? Nu funcționează. Contextul e totul și el este diferit. Trebuie să-ți croiești singur drumul, în realitatea ta.

Ce valori definesc cultura organizațională?

Respectul față de colegi, poziția matură unde fiecare își asumă responsabilitatea pentru segmentul său, asumarea, curajul de a fi autentic. La noi, nu te penalizează nimeni pentru că ai greșit — dar te întreabă de ce nu ai încercat. Punem accent pe inițiativă, pe colaborare și pe curajul de a spune ce gândești. Nu căutăm perfecțiunea, ci consistența. Și încurajăm un mediu unde oamenii simt că pot fi ei înșiși — fără mască, fără frică. La noi conteaza mult și ajutorul reciproc.

Dacă un coleg are o problema și tu nu îl ajuți, tu nu ești spectator, ci parte a problemei. Suportul reciproc, este țesut în ADN-ul uman și este fundamental în orice cultură corporativă. 

Ce înseamnă leadership-ul pentru tine?

Leadership-ul nu e despre control, ci despre influență. Un lider bun e cel care creează contextul în care echipa poate performa.

Nu e cel care știe tot, ci cel care știe să întrebe și să propună soluții. E cel care ține direcția chiar și când valurile sunt mari. Și, mai ales, e cel care ridică echipa când greșește și nu se pune pe piedestal când lucrurile ies bine.

Leadership-ul este genetic.

Cred cu tărie că nu oricine poate deveni lider, o știu din experiența celor peste 1000 de antreprenori mentorați de mine. A fi lider înseamnă să îți asumi responsabiliattea pentru oamenii tăi, să îi protejezi, să tratezi cu înțelepciune orice situație, să fii model demn de urmat, integru.

Un moment critic în business?

Pandemia. A fost o resetare dură. De la magazine închise, la comenzi blocate și echipe stresate. Dar și o oportunitate de a regândi structura business-ului, de a investi în digitalizare, în livrări, în B2B. Am învățat că adaptabilitatea nu e opțională, e vitală. Și că oamenii buni, chiar și în criză, rămân loiali dacă le oferi claritate și sprijin.

Ritualuri pentru decizii clare?

Bicicleta de dimineață. E timpul meu de gândire. În rest, notez idei într-un jurnal simplu, de mână. Și întotdeauna pun întrebarea: „E asta o decizie pentru 3 luni sau pentru 3 ani?” Dacă nu trece testul timpului, nu e o decizie bună.

Ar mai fi ceva. Sunt o persoana reactivă, care ia decizii rapid și acționează fără ezitare. Aici sunt atât avantaje (te miști mai repede decât majoritatea competitorilor), dar si dezavantaje (orice decizie are nevoie de timp pentru validare, iar când nu îi oferi acest timp, este ca în jocurile de noroc, poate fi lozul câștigător sau nu).

Dar îmi place să îmi asum riscuri. Capitalul personal sau al unei companii nu se dă pentru multă muncă, ci pentru gradul de risc pe care ți-l asumi.

Când îmi vine o idee, chiar daca mă aprind și fiecare celulă îmi spune că este una corectă, transformatoare, o las 4-5 zile să “mocnească”. Așa îmi vine adevărul.

De la riscuri la business sănătos Riscuri reale care te preocupă?

Blocaje în logistică, volatilitatea costurilor de producție, lipsa de personal calificat, instabilitatea legislativă.

IMM-urile sunt, uneori, prea mici ca să fie sprijinite și prea mari ca să fie ignorate.

Asta înseamnă că trebuie să fim agili, atenți și în permanență pregătiți pentru ce urmează. Mă mai preocupa și faptul, că noi ca și angajatori suntem insuficient de protejați de actuala legislație. Avem extrem de multe riscuri și constrângeri legale.

Cum te pregătești pentru neprevăzut?

Avem asigurări, parteneriate de încredere, proceduri interne testate. Avem echipamente de back-up, furnizori alternativi și echipe instruite să gestioneze avarii.

În paralel, lucrăm constant la digitalizarea proceselor, ca să nu depindem de o singură verigă. Evitam, asa numitul, “punct unic de eșec”, sau veriga slabă, element critic care, dacă cedează, duce la blocarea întregului sistem. Evitând orice tip de dependențe indiferent de natura lor: umană, logistică, tehnologică.

Ai un plan de continuitate?

Da. Avem o structură modulară care ne permite să relocăm producția, să lucrăm cu multiple canale de vânzare, să alternăm echipele. Avem procese standardizate și parteneri externi pregătiți să preia din sarcini în caz de nevoie.

O activitate care te face lider mai bun?

Sunt mai multe, și toate au în comun o idee simplă: să cobori din turnul de control și să revii cu picioarele pe pământ.

Una dintre cele mai valoroase pentru mine este să-mi vorbesc sincer, seara, cu mine însumi – fără filtre și fără PR. Îmi pun întrebări directe: „Pe cine n-am ascultat azi?”, „Ce n-am avut curaj să spun?”, „Unde am fost reactiv și nu proactiv?”. Uneori mă bucur, alteori mă rușinez, dar mereu învăț ceva.

La fel de mult contează pentru mine să cobor periodic în linia întâi. Când vând efectiv o cafea sau stau lângă un barista și văd cum interacționează cu clientul, mi se reconfigurează percepția. Niciun raport nu bate experiența de pe teren.

Apoi, ascultarea. Să taci și să-i lași pe ceilalți să se exprime – e un exercițiu greu pentru oricine, dar este exact ceea ce eliberează inteligența colectivă. De cele mai multe ori, nu eu am soluția cea mai bună – ci colegii mei, dacă sunt ascultați și susținuți.

Și nu în ultimul rând, cred că un lider devine mai bun atunci când gândește ca și cum nu ar fi indispensabil. Când construiești o echipă și o cultură care pot funcționa în lipsa ta, atunci ai trecut de la control la încredere. Iar leadershipul real începe tocmai acolo.

Ce înseamnă pentru tine un business sănătos? Dar o echipă sănătoasă?

Un business sănătos are marjă, ritm și direcție si minim 50% clienți recurenți. Nu e perfect, dar e coerent. O echipă sănătoasă nu e formată din oameni ideali, ci din oameni reali care colaborează, se susțin și se trag reciproc în sus. E o echipă care respiră în același ritm, nu care funcționează mecanic.

Ce sfat ai da altor antreprenori despre cum să-și protejeze afacerea și echipa?

Fii pregătit. Nu aștepta furtuna ca să cauți umbrela. Fă-ți planuri, dar lasă loc de flexibilitate. Înconjoară-te de oameni care îți spun adevărul, nu ce vrei să auzi. Și, mai ales, ai grijă de echipă. Orice afacere se reface, dar încrederea oamenilor — odată pierdută — se recuperează greu. Și încă ceva: scapă de lingușitori. Lingușeala este plata prealabilă pentru trădarea care ți se pregătește.

 

---

Siguranța unei afaceri e despre rutine sănătoase, decizii bune și echipe unite. Leadershipul responsabil începe cu prevenția, de aceea asigurările pentru clădiri, bunuri și echipamente electronice de la SIGNAL IDUNA sunt un semn de bine pentru stabilitate și creștere.