Irina Achim
AlbAlb este un magazin fizic și o platformă online care curatoriază produse de la artiști locali, de la bijuterii la accesorii și ilustrații. Astfel, clienții pot alege dintr-un singur loc obiecte de artizanat făcute de români.
Antreprenoarea a dat viață unui business care a avut originile un pic inversate afacerilor locale din ultima vreme. Cristina a început AlbAlb cu un magazin fizic acum 7 ani și apoi, forțată de pandemie, i-a adăugat componenta de shop online.
Iar în continuare spațiul fizic este cel care are vânzări semnificativ mai mari decât în online. De altfel, spațiul unde este acum magazinul AlbAlb este și cel care i-a dat avântul de a porni această afacere. Ca o piesă de puzzle care i-a completat direcția și viziunea în viață.
Firea independentă în drumul spre antreprenoriat
Cristina s-a născut și a crescut la București. Traseul ei profesional nu a fost unul liniar: a studiat informatica în liceu, apoi economia și finanțele în facultate. A debutat ca management trainee la ING Bank și a lucrat 2 ani în bancă.
Apoi, timp de 8 ani a lucrat pentru antreprenori locali, ocupând diverse roluri decizionale la casa de licitații Artmark și Fundația Art Encounters. Alături de Artmark a co-fondat casa internațională de licitații online Lavacow, pe care a condus-o timp de 3 ani.
Dar cumva dorința pentru antreprenoriat a fost mereu acolo: ”dintotdeauna am fost o fire mai independentă, am vrut să fac lucrurile în felul meu, dar și foarte ambițioasă, am muncit mult și cu pasiune în tot ce am ales să fac profesional. După experiența de dezvoltare antreprenorială de la Artmark și finalizarea colaborării punctuale cu Art Encounters, unde am fost responsabilă de organizarea Bienalei Art Encounters 2017, am simțit în sfârșit că a venit momentul să încep ceva 100% pe cont propriu. Aceasta se întâmpla la început de 2018, când am simțit pentru prima dată că am cunoștințele necesare, o voce și o viziune în domeniu, pentru a putea începe propriul meu proiect.”
De la dorință la realitate, Cristina a adus în viețile bucureștenilor AlbAlb, un magazin al lucrurilor frumoase create de români. Bijuterii. Accesorii. Tablouri, felicitări. Genți.
Astfel, AlbAlb a devenit ”platforma care pune în legătură, într-un mod profesionist, atent curatoriat și susținut, produsele creatorilor români cu publicul amator de obiecte speciale, cu poveste, realizate în ateliere locale. Pentru mulți, AlbAlb este acel magazin frumos dintr-o vilă interbelică din zona Piața Dorobanți din București, unde găsești o selecție copleșitoare de lucruri minunate și unde este o atmosferă caldă, prietenoasă, unde vii să te simți bine și să-ți răsfeți văzul și sufletul.”
O afacere care ține de inspirație
Afacerea Cristinei este una foarte specifică. Depinde de artiști și de inspirația lor. Iar această trăsătură este atât oportunitate, cât și piedică. Cristina ne explică de ce.
”Cea mai mare dificultate, care, în același timp este și parte din farmecul acestui domeniu, este nota personală a tuturor activităților. Multe dintre produse sunt unicat sau în serii foarte limitate și oferta depinde în totalitate de creatori. De multe ori, creatorii români sunt un one man show, ei fac și partea creativă, și partea de business și comunicare, iar foarte puțini dintre ei au cunoștințele de business necesare. Lipsa generală de profesionalism în domeniu îngreunează dezvoltarea într-un mod profesionist, la o scară mare a business-ului. Deși aceasta continuă să fie o problemă, mă bucură să spun că de-a lungul anilor s-au decantat numeroase inițiative ale creatorilor români care au devenit business-uri de succes, cu un brand clar definit, producție susținută, previzibilă și o cifră de afaceri tot mai mare. Am crescut împreună și devenim împreună tot mai profesioniști, iar cei mai noi învață mai repede având modele de urmat și standarde la care să se conformeze.”
Dacă această dificultate e una care vine și cu avantaje, AlbAlb a avut o situația similară, dificultate care devine oportunitate, în pandemie.
Când afacerea ta depinde de vizitele oamenilor în locația ta, iar spațiul nu mai e deschis, atunci e clar ce a însemnat pandemia pentru business-ul Cristinei: sistarea vânzărilor.
Dar din această pauză s-a născut și canalul de vânzare online moment în care antreprenoarea a simțit și susținerea comunității, care a ales să comande când nu a putut cumpăra din buticul de artă.
Finalul măsurilor de restricție a venit însă și cu avantaje competitive pentru Albalb: ”o perioadă foarte bună, cu o creștere procentuală a vânzărilor uimitoare a fost perioada de după lockdown, când bucureștenii au început să se plimbe din nou, evitau locurile aglomerate, căutau să susțină local și unii dintre ei alegeau să-și folosească bugetele alocate anterior pentru călătorii pe răsfățuri autohtone”.
AlbAlb a început timid, dar în 2021 Cristina a simțit că au devenit un jucător important în domeniu. A simțit asta când nu mai trebuia să explice ce este AlbAlb și mulți știau deja.
Au crescut la nivel de comunitate online, vânzări și vizitatori.
”Am reușit să devenim magazinul cu cele mai bune vânzări pentru mulți dintre creatorii noștri și am început să primim tot mai multe propuneri de colaborare de la creatori cărora clienți sau alți creatori le recomandau să vină la AlbAlb dacă vor să fie vizibili și să vândă bine”, ne mai spune antreprenoarea.
Dar Cristina vede lucrurile bine ancorate în prezent: ”mereu consider că cea mai bună perioadă este cea actuală, deoarece până acum am reușit să creștem constant”.
Programul care aduce creșterea în centru
Creșterea este parte din planurile de viitoare ale antreprenoarei. De aceea, Cristina a ales să se alăture programului She’s Next, atrasă de opotunități precum mentorat, coaching, cursuri online și posibilitatea obținerii unei finanțări în urma unui pitch final.
”Am simțit că programul este construit special pentru business-uri aflate la nivelul actual de dezvoltare al AlbAlb, pentru proiecte născute din pasiune, conduse de femei, care au un potențial semnificativ de scalare, încă nefructificat. Am simțit că acum este momentul potrivit pentru mine și pentru AlbAlb pentru a intra în acest program. După ani de creștere organică, AlbAlb a ajuns în punctul în care are nevoie de o dezvoltare strategică, mai puternică și bine canalizată. Iar eu am ajuns în punctul în care simt nevoia să-mi extind cunoștințele și să-mi adaptez mentalitatea pentru a deveni un antreprenor mai bun.”
Cristina a descoperit în program antreprenoare care trec prin etape similare și că trăiesc la nivel persoanl dezvoltări asemnătoare. Astra a creat un sentiment de apartenență și un sentiment puternic de conexiune cu celelalte participante.
Pe lângă acestea, antreprenoarea a mai bifat în program:
- de pe urma programului de mentorat a obținut mai multă claritate în strategia de urmat, o responsabilizare și un imbold de a trece la acțiune.
- partea de cursuri online a reușit să-i structureze teoretic anumite informații și să-i ofere insight-uri și ponturi la care nu s-ar fi gândit.
”Simt că trăiesc o experiență holistică de pregătire pentru următorul nivel de antreprenoriat: de la informații, la organizare, la lucrul cu propria mentalitate. Este un program intens, dar extrem de util pentru orice antreprenoare care a început un business din pasiune și acum vrea să-l profesionalizeze pentru a reuși să scaleze. Îl recomand cu toată încrederea oricărei antreprenoare care simte că a ajuns la un punct de dezvoltare în business unde are nevoie de mai multă claritate și ajutor pentru a putea face saltul către nivelul următor.”
La final de program, Cristina vede o dezvoltare mai rapidă pentru Albalb, o traiectorie mai profesionistă și mai sustenabilă, dar și grupuri noi de cumpărători.
”Simt că voi avea curajul să îndrăznesc mai mult în business, să-mi asum mai multe riscuri calculate și să cresc profesionalismul din domeniu, cu efecte benefice atât pentru AlbAlb, cât și pentru creatorii cu care colaborăm și, nu în ultimul rând, pentru clienții care ne caută produsele.”
