Dragoș Smeu: ”rolul liderului este să inspire din propria poveste”

Cine este Dragoș Smeu

Dragoș Smeu are peste 15 ani de experiență în digital marketing și performance media.

Din 2010 și până în prezent a lucrat în 4 agenții de digital marketing iar din septembrie 2016 a fondat agenția Mavericks, specializată în performance media și web analytics.

În acest moment au un portofoliu de +100 de clienți din domenii de activitate diferită de la ecommerce la B2B, lead generation campaigns sau start-ups. Dragoș a gestionat bugete de peste 20 milioane de euro pentru +500 de business-uri din România și a fost implicat în strategiile de promovare online pentru business-uri precum Cărturești, Mobexpert, L'Oreal, Ceresit, Untold sau Farmacia Tei.

Mai mult, Dragoș este implicat în diverse proiecte educaționale ce țin de digital marketing; este profesor la SNSPA, Facultatea de Comunicare și Relații Publice la licență și master, predă la Entrepreneurship Academy dar și la Școala IAA are un modul de performance media dedicat profesioniștilor în industria comunicării de marketing.

Ce startup-uri au atras atenția fondurilor VC românești în 2025, partea I

Dragoș a început parcursul antreprenorial când a spus DA unei provocări, care l-a dus din angajat în freelancer și apoi în cordonator a unei echipe de 28 de oameni. La ei în echipa Mavericks, accentul cade pe beneficii legate de educație și sănătate mintală, cu un buget și diverse facilități care să încurajeze învățarea și starea de bine.

Ce te-a inspirat să pornești pe drumul antreprenoriatului?

Nu cred că am avut parte de o inspirație ieșită din comun sau vreun eveniment special care să se fi întâmplat în viața mea. Ceea ce mi-a dat mai degrabă imboldul să îmi dau demisia de la locul de muncă pe care îl aveam atunci și să încep pe calea antreprenoriatului a fost un client care a venit către noi și căruia nu am putut să îi spun nu. E vorba de Cărturești. M-am întâlnit la un eveniment de ecommerce cu Ioana Oncioiu care atunci lucra în departamentul de marketing din Cărturești și m-a întrebat dacă nu știu pe cineva care să se ocupe de campaniile lor de performance media. Și… m-am autopropus. Am început colaborarea, totul a decurs bine după prima lună și atunci am zis că e momentul să îmi dau demisa.

Atunci ori niciodată. Și pare să fi fost o decizie bună: lucrăm de atunci cu Cărtuești și noi ne-am tot dezvoltat și am ajuns la peste 100 de clienți în portofoliu în cei aproape 10 ani pe drumul antreprenoriatului.

Ce te-a motivat să fondezi compania pe care o ai acum, ce ți-ai dorit de la aceasta atunci când a încolțit ideea de a fonda acest business?

Cum spuneam, nu am avut neapărat un gând, avânt antreprenorial. Nici acum nu mă consider un antreprenor în adevăratul sens al cuvântului sau poate nu unul foarte curajos. Îmi calculez pașii, etapele de dezvoltare și acționez ceva mai greu, după multă reflexie. Totuși, faptul că pot face și asta, că îmi pot asuma un business și pentru că voiam să fac lucrurile my way cred că m-au determinat să încep acest drum al antreprenoriatului.

freshmango: acceleratorul estonian care găsește investiții pentru startup-urile europene

Cum a evoluat compania ta de la idee la realitate?

Aș zice destul de bine. Dar cred că mai degrabă cei ce construiesc universul Mavericks (colegi din echipă, clienți și parteneri) ar putea oferi un răspuns destul de bun. Spuneam mai devreme că am vrut să fac lucrurile așa cum consider eu, my way, luând din experiența anterioară în alte 3 agenții și cred că am reușit să fac asta. Să evit greșelile prin care am trecut și eu, luând ce-i mai bun din toate locurile în care am lucrat anterior. Și chiar și acum, la aproape 10 ani de antreprenoriat gândesc din perspectiva angajatului și nu neapărat a angajatorului.

Mă gândesc cum aș reacționa ca angajat la diferite decizii și încerc să păstrez un echilibru între toate părțile implicate.

Ce rol ai tu astăzi în business, care sunt responsabilitățile tale de zi cu zi?

Am multe roluri. Dar în ultimii doi ani unul din obiectivele mele în Mavericks a fost să deleg și să mut din reprezentare și decizie către echipa de coordonatori, către management team. Am reușit parțial să fac asta, dar mai am lucruri de făcut pe acest parcurs.

Faptul că m-am dat un pas în spate în evaluări, în recrutare sau în deciziile privind structura organizațională a oferit mai mult credit și recunoaștere echipei de management și în final s-a tradus în mai puține situații în care oamenii să vină apoi către mine. Cele mai importante ședințe pe care le am într-o săptămână sunt cele cu echipa de management în care ne consultăm și decidem împreună parcursul și direcțiile, dar mai apoi implementarea rămâne la ei asta și pentru că de multe ori rolul meu devine acela doar de a fi informat și asta mă bucură cel mai mult.

Căci Mavericks nu trebuie să însemne Dragoș Smeu sau un om ci un organism întreg ce se poate autoguverna.

Ce înseamnă pentru tine grija față de echipă, dincolo de salariu?

În primul rând angajații sunt cele mai importante asset-uri are noastre. Și nu sunt văzuți drept bunuri, ci sunt în primul rând 28 de oameni cu 28 de personalități diferite care trebuie să se integreze și să am grijă la adaptarea rol în ecosistemul agenției.

Este foarte importantă pentru noi persoana care intră în Mavericks, omul și mai apoi partea de skill-set pe care o are. Asta și pentru că mai apoi lucrăm cu persoana, omul, nu cu funcția.

Iar pentru oamenii din Mavericks am creat un set de beneficii extensiv pe mai multe paliere, de la partea de flexibilitate de program la beneficii de well-being, loyalty și alte lucruri ceva mai clasice ce țin de bonusuri sau alte incentive-uri salariale.

Cele mai importante pentru noi (dar și pentru echipă căci trimitem un sondaj anual despre beneficiile pe care le oferim) sunt cele legate de learning și wellbeing.

Learning, mai exact, un al 13-lea salariu dedicat dezvoltării profesionale și personale unde ai la dispoziție un buget cât media ultimilor 12 salarii nete pe care îl poți folosi pentru cursuri, training-uri și evenimente cu scopul de a te dezvolta. De asemenea, tot aici avem și beneficiul numit Learning Hub unde în fiecare lună trebuie să strângi minim 50 de puncte cu articole, videos, turoriale, prezențe la evenimente, etc. pentru a rămâne up to date iar dacă strângi peste 75 de puncte primești și un bonus în bani.

Cum îți menții echipa motivată și implicată, în special în momente tensionate?

O întrebare foarte grea. Cred că ajută mult comunicarea lucrurilor care creează acea tensiune și să găsim o rezolvare la ea. Uneori rezolvarea constă în anumite decizii poate nepopulare, dar mereu am în minte un bine comun decât un bine individual.

Și primează de asemenea binele comun al oamenilor din Mavericks căci au fost și momente în care o decizie grea, nu foarte business-oriented, să decidem noi să oprim o colaborare tensionată cu un client existent, ne-a ajutat în definitiv să ne păstrăm echipa intactă și în modul acesta să ne putem dezvolta pe viitor.

Cele mai grele sunt tensiunile interne care mai apar uneori și la care trebuie să găsim o soluție internă pentru a dezamorsa acea situație. Probabil aceasta este și provocarea cea mai mare și pentru care nu prea te pregătește nicio carte de management.

Ce beneficii sau inițiative ai introdus pentru a avea grijă de sănătatea și stabilitatea oamenilor tăi?

Avem beneficiile clasice legate de un abonament privat pentru sănătate căci e foarte important nu doar eficiența în domeniul medical cât și calitatea serviciilor. De asemenea, avem și alte beneficii pentru partea de sănătate mintală, nu doar cea fizică. Oferim o sumă de bani anual pentru fiecare coleg în care poate deconta sesiuni de terapie.

Cărți, cursuri, evenimente de business, altceva - ce contribuie cel mai mult la dezvoltarea ta personală și profesională?

Pentru noi aceste beneficii sunt foarte importante și nu le vedem doar ca beneficii, ci mai degrabă ca ceva obligatoriu pentru a fi up-to-date cu ceea ce se întâmplă în domeniul nostru de activitate.

Precum medicii trebuie și după 30 de ani de experiență să dedice timp noilor tratate, tratamente, studii de caz din lumea academică la fel și în cazul nostru e important să îți actualizezi constant cunoștințele.

Care e cultura organizațională construită de tine și echipa ta, care sunt acele valori care vă dau autenticitate și unitate?

Un lucru pe care îl aud destul de des din partea colegilor noi care intră în echipa Mavericks este că văd, simt imediat cultura organizațională din Mavericks.

Ceea ce mă bucură foarte mult pentru că acesta a fost unul din lucrurile pe care le-am considerat importante. Mi-am dorit ca Mavericks să nu fie doar o altă agenție, o altă organizație, un alt loc de muncă random, ci chiar să reprezinte ceva în viața fiecărui coleg și de asemenea, oamenii să se simtă reprezentați de Mavericks.

Cred că acest lucru s-a întâmplat asta și pentru că la final de 2024 am făcut o recalibrare a misiunii, viziunii și valorilor Mavericks și lucru care ni s-a părut curios nouă, echipei de management, a fost că am ajuns la aceleași valori. Pentru că inclusiv recrutarea a ținut cont de aceste criterii și valori.

• Free to thrive, căci autonomia o câștigi, o ceri și te bucuri mai mult când faci un lucru la care principalul driver ai fost tu. Echipa din jurul tău doar te ajută și sprijină să îți câștigi această autonomie.
• Be real, mai ales cu tine, colegii tăi și evident și extern cu clienți, parteneri și furnizori. Cu toții vom trece prin momente limită dar dacă le comunicăm transparent putem să le depășim.
• Never settle, niciodată să nu spui că paharul este plin.
• Heart driven, căci dacă nu pui suflet în ceea ce faci de ce o mai faci? Cu inimă deschisă și cu bucurile le putem duce pe toate.
• Better together, căci tuturor ne place să aparținem. Unui grup, echipe, unui trib cu care să împărtășim valori comune și reușitele profesionale

Acestea sunt valorile noastre, ale celor 28 de colegi din echipă și în care, cel mai important, ne regăsim.

Cum ai defini rolul unui lider, un leadership bun?

O întrebare cât o teză de doctorat. Mi se pare totuși important ca un lider să fie un model de urmat. Nu poți spune ce să facă fără să fii tu cel care o face sau care a făcut-o. Nu poți avea așteptări de la cineva să fie teamplayer, să performeze în ceea ce face, să facă lucruri când tu doar stai pe margine, privești și nu faci nimic.

Rolul liderului este să inspire din propria poveste ca mai apoi să îi inspire pe alții și să îi și sprijine în dezvoltarea lor. Tragem la aceeași căruță, nu înseamnă că liderul e cocoțat sus, în căruță și ceilalți trag, ci este parte din angrenajul care pune în mișcare căruța.

Care a fost un moment în care ai simțit că businessul e pus la încercare și ce ai învățat din el?

Au fost destul de multe momente pe parcursul acestor 9 ani de agenție. Am trecut prin multe (și nu doar eu ca antreprenor, ci noi ca societate) momente grele.

Cred în continuare că pandemia și momentul lockdown-ului a fost cel mai aprig când într-o săptămână ni s-au și oprit cam 30% din contracte. Însă faptul că atunci am strâns rândurile, că ne-am mobilizat și am fost și mai prezenți pentru restul de 70% rămași, ne-a ajutat să trecem peste moment și să creștem la nivel de loialitate a clienților; căci au văzut că au alături de ei un partener care nu fuge când e greu, ci dimpotrivă, e acolo mai ales când le este greu.

Care sunt ritualurile tale ca lider, care te ajută să ai claritate și stabilitate în decizii?

Îmi e greu să spun că am anumite ritualuri clare când am și o familie și doi copii mici-mici. Încerc în tot haosul și toate mișcările browniene ce se învârt în jurul meu să prioritizez timpul petrecut cu familia. Seara, după 6 și în weekenduri nu prea mă mai găsești pe mail, telefon, social media.

Păstrez acest timp atât pentru familie, cât și pentru mine, să pot să am aceste momente în care să mă distanțez de sfera profesională ca să o pot lua mereu de la capăt. De la capăt a doua zi, săptămâna următoare, luna următoare, Q-ul următor sau anul următor. La fel cum voi face și acum de sărbători.

Cam 3 săptămâni dispar de pe radarul profesional pentru a mă putea reseta și încărca pentru anul ce vine.

IMM-urile sunt adesea cele mai expuse. Care sunt riscurile reale care te preocupă cel mai mult în activitatea ta?

Hehe! Aici lista e mai lungă decât cea pentru Moș Crăciun. Dar dacă ar fi să aleg un risc, acela ar fi lipsa de predictibilitate privind legislația și fiscalitatea.

S-au schimbat atât de mult lucrurile în ultimul timp încât mulți antreprenori din jurul meu cu business-uri ceva mai ‘tinere’ se întreabă dacă este oare o decizie corectă această cale antreprenorială care pe lângă toate riscurile ce vin cu direcția aceasta trebuie să adauge alte riscuri, fluctuații și schimbări fiscale sau legislative. Îți faci inițial un business case pe care după 6 luni trebuie să îl schimbi iar. Not fun.

Cum te pregătești pentru situații neprevăzute: defecțiuni, accidente, întreruperi de activitate, pierderi de marfă sau probleme juridice?

Cu costume specifice de protecție.

Prima persoană pe care am luat-o în echipa Mavericks care nu s-a ocupat direct de campanii de promovare în digital marketing a fost Alex, care acum este și coordonatorul departamentului de Support.

L-am luat în echipă căci aveam nevoie de cineva care să se ocupe de toate aceste posibile riscuri și să gestioneze relația cu contabilul, cabinetul de avocați, ș.a.m.d. Este foarte important produsul/serviciul pe care îl oferi, dar mai improtant este să te acoperi din punct de vedere legal și financiar.

‘Ne înțelegem noi’ nu trebuie să se regăsească într-o conversație de business, ci trebuie reglementată cât se poate de clar într-un cadru clar legal, cu reguli clare cu privire la livrabile și termene de plată astfel încât să putem spune că avem cu adevărat un business. Am întâlnit din păcate de multe ori situația aceasta la multe business-uri românești, în care agenția de digital marketing este considerată mai degrabă ‘niște băieți care se pricep ei la marketing, social media, etc.’ și partea aceasta legată de plăți, livrabile, și alte cele sunt la categoria și altele.

E important să fii acoperit din punct de vedere juridic și financiar, căci responsabilitatea de a plăti apoi taxe, salarii și toate celelalte îți revin ție.

Ce măsuri de protecție ai luat pentru compania ta – oameni, echipamente, bunuri, procese? (ex. asigurări de sănătate, proprietăți, răspundere, cargo etc.)

Din fericire, fiind o agenție de digital marketing, oferind servicii, nu avem nevoie de multe asigurări de bunuri, transporturi, șamd. Ne-am acoperit din punct de vedere financiar și legal pentru moment dar cu siguranță sunt zone încă neacoperite care ar trebui luate în calcul.

Ai un plan de continuitate pentru compania ta? Ce rol joacă partenerii externi în acest plan (inclusiv cei din zona de protecție financiară)?

Cu siguranță! Este un plan de dezvoltare pe care îl urmărim și actualizăm constant. Sunt importanți aici partenerii externi cu care colaborăm.

O activitate care te face un lider mai bun este…

Să îi asculți pe cei din jurul tău. Chiar dacă acum suntem 28 de colegi, am 2 sesiuni de 1 to 1 pe an cu fiecare coleg pentru a discuta despre cum e în Mavericks, ce îi place, ce nu îi place, ce proces putem îmbunătăți sau în ce direcție dorește să se mai dezvolte.

Ce înseamnă pentru tine un business sănătos? Dar o echipă sănătoasă?

Un business în care cifrele nu sunt mai presus ca oamenii. În care ceea ce spui în fața echipei, într-un interviu este și ceea ce faci efectiv în organizație. Ești sincer cu ceea ce ești, știi ce nu ești și ai alături oameni care împărtășesc aceleași valori.

Ce sfat ai da altor antreprenori despre cum să-și protejeze afacerea și echipa?

Dau un sfat antreprenorilor dar în aceeași măsură și mie, căci nu l-am dus încă la bun sfârșit. Construiți un plan de worst case scenario. Ce trebuie să faci dacă… vine o pandemie, un război, o criză financiară, pică bursa, dispare internetul, se automatizează cu AI complet ceea ce business-ul tău face, și multe alte astfel de scenarii.

Ce faci în astfel de situații? Care e planul? Nu îl ai? Construiește-l.

În afaceri, planifici totul. Dar unele lucruri nu pot fi prevăzute. Asigurarea de viață și accident de la SIGNAL IDUNA îți oferă sprijin financiar exact când e nevoie. Un semn de bine pentru tine și cei care depind de tine.