Oana CoșmanCe veți afla din interviul cu fondatorii Orbital Matter:
- Orbital Matter dezvoltă o tehnologie unică de imprimare 3D concepută special pentru condițiile de microgravitație și vid spațial.
- Tehnologia folosește un fotopolimer lichid care se întărește rapid sub lumina ultravioletă, evitând problemele de răcire din vid.
- Scopul pe termen lung este construirea de structuri mari în spațiu, cum ar fi baze lunare sau stații spațiale avansate.
- Startup-ul a obținut o finanțare de un milion de euro de la un fond de capital de risc românesc, Early Game Ventures.
- Colaborarea cu Agenția Spațială Europeană și companii mari din domeniu este cheia pentru validarea și adoptarea tehnologiei.
- Cum te ajută pașii mici și rapizi să ai suficient de mulți bani și parteneri pentru a-ți demonstra tehnologia.
Am povestit cu Robert și Jakub după ce au primit o investiție de 1 milion de euro de la EGV.
Orbital Matter este un startup din domeniul tehnologiei spațiale, cu sediul în Varșovia, fondat în 2022 de doi tineri antreprenori, polonezul Jakub Stojek și românul Robert Ihnatișin.
Jakub Stojek, CEO-ul orbital Matter, şi-a început cariera în consultanţă și apoi a lucrat pentru companii de producție și design și chiar a avut propriul business de profil: Fondu Furniture, un brand de mobilier. Acum Jakum este CEO-ul Orbital Matter și vine cu experiența de business în acest startup de spacetech.
Înainte de a i se alătura lui Jakub și a de a cofonda Orbital Matter, Robert a lucrat aproape în cercetare şi dezvoltare la Formlabs, un unicorn activ pe segmentul de imprimare 3D. De asemenea, Robert a făcut parte din comunităţi tehnice, fiind instructor de programare pentru Google şi a coordonat organizarea de hackathoane şi evenimente pentru studenți și tineri din întreaga lume.
Tehnologie special concepută pentru a funcționa în vidul din spațiu
În ceea ce privește munca lor la Orbital Matter, prin combinarea materialelor lichide cu o metodă de imprimare prin extrudare, echipa a dezvoltat și brevetat o soluție de construire a obiectelor în spațiu, reducând greutatea de lansare cu până la 70% și volumul de lansare de 10 ori.
Prima lor lansare în spațiu a dovedit că tehnologia funcționează și a atins un TRL (Nivel de Pregătire Tehnică) NASA de 5.
Tehnologia Orbital Matter de imprimare 3D în spațiu este concepută special pentru a funcționa în condiții de microgravitație și vid absolut, mediul specific spațiului cosmic, ceea ce o diferențiază de metodele tradiționale de imprimare 3D folosite pe Pământ.
”Ca să avem structuri foarte mari în spațiu, este imposibil să le lansăm de pe Pământ de-a gata, sau chiar să ducem în spațiu mai multe bucăți pe care să le asamblăm acolo.Trebuie să construim lucruri direct în spațiu. Tehnologia noastră de imprimare 3D este concepută special având în vedere mediul spațial - funcționează perfect în microgravitație și vid, spre deosebire de simpla adaptare a tehnologiei terestre. Am construit-o de la zero pentru a face față realităților dure ale spațiului”.
Scopul principal al companiei este construirea de structuri mari direct în orbita spațială, eliminând astfel limitările actuale legate de dimensiunea și greutatea echipamentelor ce pot fi lansate cu rachetele.
Prin dezvoltarea unor imprimante 3D compacte, capabile să imprime piese utile precum grinzi, Orbital Matter vizează crearea infrastructurii necesare pentru viitoarele colonii lunare și stații spațiale avansate.
”În loc să petrecem ani de zile încercând să demonstrăm validitatea tehnologiei noastre lucrând la un singur satelit, lansăm mai multe imprimante 3D mici și compacte care demonstrează conceptul rapid și eficient din punct de vedere al costurilor, permițând un progres mai rapid și comercializarea soluției noastre”, spun cei doi fondatori Orbital Matter.
Tehnologia lor utilizează un material lichid special, un fotopolimer care se întărește rapid sub acțiunea luminii ultraviolete, evitând astfel problemele de răcire și solidificare care apar în vidul spațiului. Acest proces este mult mai rapid și consumă mult mai puțină energie comparativ cu alte metode.
De altfel, dezvoltarea imprimării 3D în spațiu este cea mai simplă soluție scalabilă. Metoda tradițională de a lansa componente mari în spațiu este limitată de dimensiunea și costurile rachetelor.
Orbital Matter propune imprimarea direct în spațiu pentru a elimina această barieră, ceea ce poate revoluționa construcția infrastructurii spațiale, deschizând noi posibilități pentru explorarea și colonizarea spațiului. Aceasta reprezintă o schimbare de paradigmă în industria spațială, orientată spre sustenabilitate și eficiență.
Cum îi ajută cea mai nouă rundă de investiții
Startup-ul a obținut în august o investiție de un milion de euro de la fondul românesc Early Game Ventures și colaborează cu Agenția Spațială Europeană și companii majore din industria spațială pentru testarea, dezvoltarea și integrarea soluțiilor.
Prin investiția curentă, Orbital Matter își va putea atinge obiectivul de a obține nivelul de certificare TRL 8 „calificat pentru zbor”, la următoarea lansare în spațiu a primului lor produs.
În domeniul spațial, adoptarea noilor tehnologii este lentă și costisitoare, iar demonstrațiile în orbită sunt indispensabile.
Orbital Matter abordează această provocare prin lansarea unor imprimante 3D compacte care pot fi vândute ca produse reale, combinând astfel testarea tehnologiei cu generarea de venituri. Această strategie reduce riscul financiar și accelerează acceptarea tehnologiei.
SF transformat în realitate: mai aproape de visul coloniilor pe Lună
Pe termen mediu și lung, fondatorii Orbital Matter planifică mai multe lansări în spațiu în următorii ani pentru a demonstra funcționalitatea și utilitatea tehnologiei lor, punând bazele unei producții scalabile și comercializabile.
Și chiar dacă momentan poate părea un plan cel puțin de domeniul SF, proiectele viitoare ale fondatorilor Orbital Matter vizează imprimarea de structuri lunare folosind materialele disponibile local, ceea ce ar putea reduce drastic costurile și dependența de transportul terestru.
Această utilizare a resurselor in situ este o strategie critică pentru dezvoltarea colonizării spațiului și pentru viitoarele misiuni de lungă durată, oferind mai multă autonomie și sustenabilitate.
