Vlad Andriescu
Conectând ecosistemul local cu centrele europene de inovare în sănătate, precum Barcelona, Budapesta, Berlin și Londra, EIT Health a ridicat nivelul de activitate și înțelegere în România. Reprezentat de FreshBlood HealthTech, un ONG din Cluj-Napoca dedicat susținerii inovației în sănătate, EIT Health a jucat un rol crucial în mentoratul inovatorilor, oferirea de feedback și facilitarea conexiunilor esențiale.
Ecosistemul healthtech din România a trecut printr-o transformare semnificativă în ultimii șapte ani, EIT Health având un rol pivotal în impulsionarea inovației, sprijinirea colaborărilor și susținerea startup-urilor.
Performanța ecosistemului HealthTech din România și realizări notabile
Informațiile din raportul "InnoStars Innovation Ecosystem Maturity Assessment" evidențiază performanțele importante ale companiilor românești participante în programele EIT Health. Startup-urile excelează în granturile externe primite, evaluarea de piață și procentul de startup-uri care au intrat pe piață, deși performează sub media startup-urilor din Europa în ceea ce privește fondurile externe atrase.
Nivelul de maturitate al ecosistemului este clasificat drept "experimentator", susținut de indicatori solizi și de răspunsurile extinse la chestionare. Este remarcabil faptul că participanții români au contribuit mai mult decât oricare altă țară observată la chestionar, reflectând rețeaua excepțională de colaborare a EIT Health în România, facilitată de FreshBlood HealthTech din Cluj-Napoca.
Un exemplu de succes notabil este Lumen, un startup românesc care creează ochelari pentru nevăzătorii care nu pot utiliza soluții mobile avansate. Lumen reproduce principalele funcționalități ale unui câine-ghid într-un produs scalabil. În 2020, startup-ul a fost câștigător la EIT Health Headstart Grand Final și la EIT Health Healthy Longevity Catalyst Award. Lumen a câștigat sprijin semnificativ din industrie, colaborând cu Kaufland România și Ascendis, iar în 2021 a primit premiul prestigios Red Dot Luminary și o finanțare de 9,3 milioane de euro de la Consiliul European pentru Inovare (EIC), devenind primul startup românesc care a obținut acest nivel de susținere.
Cartografierea și maturizarea ecosistemului HealthTech din România
Ecosistemul HealthTech din România evoluează rapid, demonstrând o creștere semnificativă a numărului de startup-uri competitive și inovatoare. Un raport recent, Romanian HealthTech Startups Overview, clasifică aceste startup-uri în patru categorii principale:
- Soluţii pentru îngrijire personală (cu accent pe nutriție și sănătatea mentală).
- Soluţii pentru pacienți și rudele acestora.
- Soluţii pentru profesioniștii din domeniul sănătății (nu doar pentru medici).
- Soluţii pentru instituții (furnizori de servicii medicale și companii).
Ecosistemul include acum peste 100 de startup-uri românești considerate demne de monitorizare, alături de 10 startup-uri din Moldova, care colaborează tot mai des cu cele din România pentru a pătrunde pe piața UE. Această creștere, de la 70 de startup-uri în rapoartele anterioare, reflectă maturizarea și conectivitatea regională.
Startup-urile românești au adoptat o abordare pragmatică, vizând mai degrabă profesioniști și instituții decât tendințele orientate spre consumatori. Această schimbare, față de hype-ul de acum cinci ani, subliniază concentrarea fondatorilor pe soluții scalabile și cu impact.
Câteva dintre startup-uri au câștigat recunoaștere internațională, prezentându-se la conferințe medicale globale și pătrunzând pe piețe internaționale. În același timp, România a devenit un hub pentru startup-uri din țări precum Polonia, Cehia și Estonia, atrase de oportunități de colaborare.
Oportunități și provocări pentru creștere
Nivelul de maturitate al ecosistemului este evidențiat de statutul său "experimentator" (nivel 3 din 5), confirmat de o evaluare realizată de EIT Health în aprilie 2023. Această poziționare plasează România alături de Italia și Polonia în ceea ce privește maturitatea ecosistemului healthtech. Cu toate acestea, rămân provocări semnificative, în special în ceea ce privește sprijinul guvernamental. Strategia Națională de Sănătate Digitală, care urmează să fie implementată începând cu 2025, este așteptată să ofere un cadru mai clar pentru integrarea instrumentelor digitale—multe dintre ele dezvoltate de startup-uri—în sistemul de sănătate.
Oportunități suplimentare de finanțare sunt și ele pe orizont. Raportul Draghi al noii Comisii Europene subliniază că inovația trebuie să fie o prioritate pentru toate statele membre UE, iar Programul de Digitalizare pentru Spitale implementat prin PNRR va consolida cadrul care poate stimula colaborările dintre spitale și startup-uri. Proiecte notabile precum Healthchain, unde Centrul Oncologic Medisprof colaborează cu Rayscape, demonstrează potențialul acestor parteneriate de a stimula încrederea, inovația și impactul pentru toți actorii implicați.
Extindere și construirea de conexiuni
Dr. Ion-Gheorghe Petrovai, co-fondator și director de inovare la FreshBlood HealthTech, hub-ul EIT Health RIS pentru România, evidențiază maturizarea ecosistemului healthtech din România, care a crescut la peste 100 de startup-uri, devenind o comunitate dinamică de inovatori.
Exemple de succes includ Synaptic, care s-a extins în peste 20 de centre oncologice și a obținut granturi în valoare de 1,5 milioane de euro, demonstrând impactul soluțiilor scalabile.
Dr. Petrovai remarcă faptul că, deși resursele sunt limitate, startup-urile românești devin tot mai competitive. „Eforturile EIT Health de a conecta aceste startup-uri cu ecosistemul european au fost esențiale,” spune el.
Cu toate acestea, Dr. Petrovai subliniază necesitatea unor contribuții locale mai mari, pledând pentru alocarea mai multor resurse și crearea de evenimente de referință. Printre planurile ambițioase se numără organizarea unui hackathon medical în colaborare cu MIT Hacking Medicine, vizat să devină un eveniment de referință pentru Europa de Est.
Dr. Ion-Gheorghe Petrovai subliniază importanța unor inițiative precum LevelUP, Hubvantage și Health Innovation Zone, care oferă startup-urilor sprijin practic pentru validarea ideilor și conectarea cu mentori relevanți. Aceste programe asigură feedback aplicat, acces la o rețea extinsă de experți și o platformă solidă pentru rafinarea proiectelor. În plus, Dr. Petrovai accentuează necesitatea colaborării între părțile interesate din România și cele internaționale, văzând acest lucru ca pe un factor esențial pentru a asigura scalabilitatea soluțiilor inovative.
Suport personalizat pentru startup-uri prin programe dedicate
Adriana Dunca, Manager de Program RIS la FreshBlood, subliniază evoluția programului Hubvantage, conceput să ofere startup-urilor românești mentoratul și resursele de care au nevoie pentru a prospera. Aflat acum în al treilea an, Hubvantage oferă mentorat personalizat bazat pe o evaluare riguroasă a nevoilor realizată de specialiști ai organizațiilor partenere.
Hubvantage este un program de suport personalizat pentru fondatorii de startup-uri HealthTech, cu activități derulate pe tot parcursul anului, special concepute pentru a răspunde nevoilor specifice ale acestora. Programul include:
- evaluarea nevoilor și identificarea priorităților imediate;
- mentorat individual cu experți din sănătate, tehnologie și utilizatori relevanți;
- acces la un club exclusiv de fondatori care se susțin reciproc;
- evenimente dedicate cu conținut relevant de calitate;
- acces la oportunități și resurse, atât naționale, cât și internaționale, prin rețeaua consorțiului.
Programul Hubvantage este organizat în colaborare cu FreshBlood HealthTech, HIVE Center for Health Innovation al Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca și Activize, fiind susținut de EIT Health.
Accelerarea inovației în sănătate prin sprijin comunitar
Acceleratorul LevelUP Health & Life Sciences, condus de Anca Roman, exemplifică modul în care programele healthtech se adaptează nevoilor ecosistemului. Lansat inițial cu o structură simplă, a doua ediție a programului a introdus elemente competitive, precum o eliminare intermediară pentru a spori focusul și motivația.
LevelUP Health & Life Sciences Accelerator a fost dezvoltat cu sprijinul EIT Health ca parte a programului DRIVE, derulat de Agenția de Dezvoltare Regională Nord-Vest, prin departamentul INNO, responsabil de inovare și atragerea investitorilor.
„Luăm în considerare alinierea programului cu provocări specifice din domeniul sănătății, posibil integrând hackathoane,” explică Anca Roman. Ea evidențiază impactul mai larg al programului în cultivarea unei comunități de sprijin unde colaborarea și networking-ul prosperă. „Aproximativ 20% dintre ideile accelerate au viabilitate pe piață, ceea ce reprezintă un rezultat promițător,” adaugă ea.
Validarea ideilor și abordarea provocărilor globale din sănătate
Impactul acceleratorului LevelUP se extinde asupra proiectelor precum Forkpie, un startup care abordează obezitatea infantilă prin sfaturi de nutriție personalizate pentru părinți. Participând în program cu o direcție neclară, echipa a primit feedback valoros care i-a ajutat să-și valideze ideea, să își ajusteze proiectul și să se concentreze pe soluții specifice pieței.
Aplicația Forkpie utilizează inteligența artificială pentru a analiza mesele copiilor și a oferi părinților informații personalizate, începând local, în România, cu planuri de extindere la nivel european și global. Echipa atribuie programului meritul de a le fi învățat să își canalizeze eforturile și să evite sarcinile neesențiale, asigurând o abordare orientată spre piață.
Reflectând asupra a șapte ani de progres
Prezența EIT Health în România a catalizat evoluția ecosistemului healthtech. Programe precum Hubvantage și LevelUP au sprijinit startup-urile, iar inițiative precum EIT RIS Hub și Health Innovation Zone au cultivat o cultură a colaborării și inovației.
Adriana Dunca, cu accent pe mentoratul personalizat, Ion Petrovai, pledând pentru extinderea soluțiilor cu impact, și Anca Roman, dedicată construirii comunității, subliniază un angajament comun pentru avansarea inovației în sănătate.
Pe măsură ce ecosistemul healthtech din România continuă să se maturizeze, lecțiile învățate din parcursul EIT Health oferă o imagine pentru creșterea viitoare, una care pune accent pe adaptabilitate, colaborare și urmărirea neclintită a inovației.
