Alexandra Ciornei
Platforma a fost fondată de Alexandru Mantello, antreprenor cu experiență în organizarea de evenimente, administrarea de locații HoReCa și consultanță pentru restaurante.
Startup-ul are deja peste 30 de restaurante partenere, iar obiectivul este să depășească 100 până la finalul lui 2026.
De la evenimente și cafenele la tech pentru restaurante
Drumul antreprenorial al lui Alexandru Mantello a început devreme. La 18 ani și-a deschis prima firmă și a lansat mai multe branduri de evenimente și entertainment, organizând peste 150 de evenimente în 7 orașe.
„Am absolvit Liceul Teoretic Lucian Blaga din Reghin, apoi am urmat cursuri de antreprenoriat, marketing digital și alte specializări aplicate. Nu am mers pe ruta clasică a facultății — am ales să învăț din practică. Am coordonat echipe de până la 80 de persoane, atât la evenimente comerciale cât și nonprofit, inclusiv campanii de ecologizare (#greenReghin)”, a spus Alexandru Mantello, fondator și CEO al ZED-ZEN, într-un interviu pentru start-up.ro.
În paralel, a lucrat în mai multe roluri din industria HoReCa — de la administrarea unor cafenele până la poziții de management operațional și marketing.
„Am gestionat două cafenele, am fost Operations Manager la Galaxy WaterPark Jupiter, Festival & Sales Manager la Camping Fain, iar în 2024 am fost Marketing Manager la Ciorbe și Plăcinte, unde m-am ocupat de strategie, contracte și optimizarea operațiunilor de delivery. În paralel, am fondat două startup-uri (unul în educație prin artă, altul în board games pentru adulți) și am lansat un serviciu de consultanță pentru restaurante, ajutând-le să atingă venituri de șase cifre prin optimizarea operațiunilor de delivery.”
Experiența directă din industrie i-a arătat însă o problemă care se repeta în aproape fiecare restaurant.
„Patronii jonglează între trei sau patru tablete de delivery, nu au vizibilitate asupra datelor și nu știu exact ce funcționează și ce nu. Pierd bani, timp și clienți fără să-și dea seama.”
Așa s-a născut ideea ZED-ZEN, o platformă care adună toate datele într-un singur loc, a explicat fondatorul startup-ului.
„ZED-ZEN vine de la ideea unei companii cu filozofie Zen — simplitate, claritate, echilibru — condusă de oameni din Generatia Z. "Zed" este litera Z în limba engleză, iar "Zen" e direcția: tehnologie care aduce calm și control într-o industrie haotic de fragmentată”, a punctat Alex.
Ce face ZED-ZEN
ZED-ZEN este construit ca un ecosistem de instrumente digitale dedicate restaurantelor.
Produsul principal este ZED-ZEN App, o platformă de business intelligence care centralizează datele din platformele de delivery precum Bolt Food, Glovo și Wolt.
„Platforma este lansată și activă. Avem 7 produse live și unul în dezvoltare (HR Tool). Nu mai suntem în faza de MVP — produsele sunt functionale și folosite zilnic de restaurante.”
Aplicația oferă:
- ZED-ZEN App — platforma de business intelligence: analytics centralizat pentru Bolt, Glovo și Wolt, managementul review-urilor cu AI, recipe costing, optimizare prețuri și AI Photo Studio integrat.
- Pulse — sistem de review-uri prin NFC și QR. Clientul atinge un card sau scanează un cod, lasă feedback în 10 secunde. Review-urile pozitive merg automat pe Google, cele negative rămân private. Analytics per ospătar și per locație.
- Meniu Digital — meniu accesibil prin QR/NFC, actualizabil instant, multi-language, fără costuri de print.
- Radio Station — muzica centralizată pentru lanțuri de restaurante, cu playlisturi curate, spoturi publicitare generate cu AI (text-to-speech) și control remote.
- AI Photo Studio — fotografii profesionale de mâncare generate cu AI, fără ședință foto, fără manipulare fizică. De la 1 EUR/fotografie.
- Custom WebApps — aplicații web personalizate cu integrare ERP/POS și Glovo On Demand pentru dispatch automat de curieri.
- Consultanță HoReCa — optimizare operațiuni, menu engineering, food cost, strategie marketing, lansare locații noi.
- HR Tool (în dezvoltare) — pontaje digitale, cereri concediu, programare personal. Va fi o platformă HR dedicată specific industriei HoReCa din România.
În prezent, startup-ul are peste 50 de clienți, dintre care peste 30 sunt restaurante partenere, iar feedback-ul primit până acum este unul încurajator, a spus Alex.
„Patronii spun că le oferă claritate — în sfârșit văd toate datele într-un singur loc. Le oferă control asupra brandului pe platformele de delivery și îi ajută să crească valoarea comenzilor și numărul de review-uri. Mulți au venit prin recomandări de la alți patroni, ceea ce confirmă că produsul rezolvă o nevoie reală.”
Un startup construit bootstrapped
ZED-ZEN a fost dezvoltat fără finanțare externă. Investiția directă în proiect a fost de aproximativ 8.000 de euro, la care s-au adăugat sute de ore de muncă din partea echipei, a spus Alex.
El se află în prezent în discuții cu potențiali investitori. Scopul finanțării este extinderea echipei și accelerarea creșterii.
„Suntem activi în procesul de a atrage un investitor. Avem nevoie de finanțare pentru a scala — să creștem echipa cu specialiști, să accelerăm achiziția de clienți și să ne extindem la nivel național și ulterior internațional. Am avut și avem discuții atât cu VC-uri cât și cu business angels. Cautăm un partener care înțelege piața HoReCa și valoarea unui ecosistem integrat.”
Startup-ul este format în prezent din patru persoane: Alex Mantello, CEO & CTO, Vlăduț Lixandru, Social Media & Events, Daniel Crimu, Data Entry Specialist, Veronica Fabian, Sales.
„Provocarea principală a fost să găsim oameni care înțeleg atât tehnologia, cât și industria HoReCa. Sunt două lumi foarte diferite. Căutăm două persoane: un om pe vânzări B2B și un account manager /data entry care să gestioneze conturile clienților.”
Cum va arăta digitalizarea restaurantelor
Alex consideră că digitalizarea pieței HoReCa va accelera semnificativ în 2026 - 2028.
„Platformele de delivery au creat deja o dependență. Restaurantele nu mai pot funcționa fără ele, dar nici nu au instrumente să le gestioneze eficient.”
În opinia sa, piața va evolua în trei direcții principale:
- AI-ul ca standard, nu ca lux - de la generare de fotografii la analiza automată a review-urilor și optimizare de prețuri
- consolidarea datelor - restaurantele vor trece de la 5 aplicații separate la dashboard-uri unificate
- NFC și interacțiuni fizice-digitale - carduri NFC pentru meniuri, review-uri și plăți.
„România are un avantaj: piața este încă „verde”. Asta înseamnă că adopția poate fi foarte rapidă odată ce soluțiile devin accesibile”, a explicat Alex.
El estimează că în următorii doi ani rata de digitalizare în HoReCa ar putea depăși 50% în orașele mari.
Pentru ZED-ZEN, obiectivul pe termen scurt este să ajungă la 100 de restaurante partenere până la finalul lui 2026 și să devină un reper în zona de tech pentru piața HoReCa din România.
