Alexandra Rusu
„Zenvita a apărut dintr-o nevoie foarte personală: aveam probleme digestive și am început să gătesc mai sănătos, să citesc și să testez tot felul de alimente. Așa am descoperit kombucha, pur și simplu, întâmplător, pe un site de rețete vegane.”
Așa a descoperit Iulia Suciu ce avea să devină Zenvita Kombucha, un startup care produce kombucha local din 2023 și care a vândut aproximativ 10.000 de sticle de kombucha doar în primul an de la lansare.
Ce este kombucha
Kombucha este un ceai fermentat, făcut doar din ingrediente naturale, bogat în probiotice, acizi organici și antioxidanți, iar 42% dintre consumatorii de kombucha o aleg pentru beneficiile pentru sănătate, care includ o digestie mai bună, imunitate și energie.
„Procesul nostru începe simplu, dar e extrem de riguros: fierbem apa, infuzăm ceai verde și negru și adăugăm zahărul. După ce ceaiul ajunge la temperatura potrivită, adăugăm cultura de kombucha - practic kombucha veche, foarte fermentată, care pornește fermentația. Apoi lăsăm totul să fermenteze între 10 și 14 zile. În tot acest timp monitorizăm aciditatea, zahărul și gustul ca să ne asigurăm că ajunge exact unde trebuie,” ne explică Iulia.
„Când lotul este “fermentat atât cât trebuie”, aromatizăm cu fructe sau plante reale, îmbuteliem, lăsăm 1-2 zile pentru acidulare naturală, apoi o punem la rece pentru a opri fermentația.”
Cu toate că băutura datează de acum 2.000 de ani, aceasta a crescut în popularitate recent: piața globală de kombucha a crescut de 21 de ori între 2010 și 2021, iar mulți dintre jucătorii din Europa de Vest au marcat creșteri anuale de 2-3 ori ale cifrei de afaceri.
Mai mult, piața europeană de kombucha este estimată la 905 milioane de euro în 2025, cu o creștere anuală de 13-14%, cea mai rapidă din întreaga categorie a băuturilor funcționale (ceaiuri gata de băut, apă funcțională, băuturi energizante). În paralel, piața europeană de băuturi funcționale ajunge la 34,8 miliarde EUR.
„Am văzut potențialul și mi-am dat seama că nu doar îmi place mie produsul, ci există și un trend clar de creștere internațională, iar în România existau atunci 1-2 producători mici de kombucha. Am decis să-mi iau un an sabatic și să mă apuc serios de treabă. Primul an a fost doar construcție: research, zeci de teste de produs cu diverse ceaiuri, fructe, găsirea sticlei potrivite, design de etichetă, primele echipamente, spațiul de producție, autorizări. Totul manual, în borcane de sticlă, cu un sistem de îmbuteliere ultra simplu și un capsator.”
De ce nu vedem kombucha des în magazine
Una dintre cele mai mari probleme de care se poate lovi cineva care vrea să activeze pe piață cu un asemenea produs este educația, ne spune Iulia. La nivel european, aproximativ 60% dintre consumatori încă nu știu ce este kombucha, iar în România se estimează un procent de 80-90%.
„Înainte să vinzi produsul, trebuie să explici ce este kombucha și de ce merită consumată. Noi am investit activ în educație: am lansat setul de pregătire pentru kombucha acasă, prin care oamenii învață despre kombucha și povestesc cu prietenii lor despre kombucha. Doar acest set a ajuns deja la peste 3.000 de clienți.”
A doua provocare este producția. Kombucha este un produs viu, fermentat natural, nu un mix de prafuri cu apă, care necesită 10-14 zile de fermentație și un proces tehnologic complex, ceea ce crește costurile comparativ cu băuturile convenționale.
A treia dificultate este spațiul frigorific. Kombucha crudă trebuie păstrată la rece, iar în retail spațiul la frigider este limitat. Pentru multe magazine, listarea unui produs nou în frigider este o barieră reală.
„Ca răspuns, am lansat linia noastră de kombucha la doză, filtrată, dar fermentată complet, care poate fi păstrată la temperatura camerei. Asta ne permite să intrăm pe rafturile nerefrigerate, să reducem costurile și să oferim un preț mai accesibil.”
Ce face Zenvita diferit
Zenvita a fost finanțată integral din economiile Iuliei, iar pe parcurs a primit sprijin financiar din partea familiei, de aproximativ 40.000 de euro. Tot profitul generat până acum a fost reinvestit integral în echipamente, creșterea capacității de producție și în lansarea liniei de kombucha la doză.
„În prezent, sunt fondatoare 100% și nu avem investitori externi. A fost o alegere intenționată: am vrut mai întâi să demonstrăm că există cerere reală pentru produsul nostru crud. Astăzi avem peste 100 locații partenere și un produs care performează constant în retail specializat și HoReCa.”
Kombucha la sticlă produsă de Zenvita este diferită pentru că este crudă. Nu este filtrată, pasteurizată și nu se folosesc concentrate. Este o kombucha „vie”, fermentată natural, cu probiotice vii, acizi organici și antioxidanți.
„Varianta la doză este complementară: este aceeași rețetă, fermentată complet, doar că o filtrăm fin pentru a opri fermentația și a o face stabilă la temperatura camerei. Astfel păstrează acizii organici și gustul autentic de kombucha, dar poate intra în locațiile fără frigider (benzinării, magazine de proximitate), ceea ce ne permite să scalăm mult mai ușor.”
Sfaturi pentru persoanele la început de drum
Sfatul Iuliei pentru o persoană interesată de această industrie este să pornească cu ochii foarte deschiși și să realizeze că kombucha nu este un business „rapid”, ci unul de construcție. Piața din România încă se formează, așa că trebuie să fii pregătit să construiești educație, nu doar produs.
„Le-aș spune celor care vor să înceapă ceva similar să fie sinceri cu ei: îți dorești asta doar ca business sau îți place cu adevărat produsul și stilul de viață pe care îl promovezi? Pentru că, dacă iubești produsul și ai răbdare să construiești, categoria are un potențial real.
