Alexandra CiorneiStartup-ul românesc de deep-tech **Solomonar dezvoltă în prezent sisteme aeriene autonome destinate atât misiunilor de supraveghere și recunoaștere, cât și scenariilor de apărare. Viziunea companiei merge însă mult mai departe decât hardware-ul propriu-zis.
„În momentul de față, Solomonar construiește o nouă generație de tehnologii. Pentru noi, drona este doar o formă pe care tehnologia o ia astăzi, dar credem că în următorii ani, fiecare infrastructură critică, fiecare oraș, fiecare organizație importantă va avea propriul ei ecosistem de sisteme autonome conectate prin AI sau diferiți senzori sau diferite tipuri de comunicații”, a spus Adrian Donca în cadrul unei discuții cu start-up.ro.
**Orange Fab a acceptat recent patru noi startup-uri - Solomonar, Telesenior, Alpha by Zendra și BraveX Aero pe care le va ajuta să ajungă la clienți, să-ți dezvolte soluțiile tehnice și să câștige tracțiune în piață.**
De la întrebarea „de ce va avea nevoie Europa?”
Multe companii construiesc mai întâi un produs și încearcă ulterior să îi găsească utilitatea, a spus Adrian. La Solomonar, procesul a fost invers.
„Mulți construiesc o dronă și abia după caută o utilizare pentru ea. Pe când noi am pornit de la întrebarea „de ce va avea nevoie Europa în următorii ani?”, după aceea am ne-am pus la masă și am decis să construim tehnologia în jurul acelui răspuns.”
Răspunsul i-a dus către dezvoltarea unor platforme autonome capabile să ofere informații în timp real, să reducă timpul de reacție și să protejeze obiective strategice.
„Eu consider că am avut, în primul rând, o gândire strategică.”
Momentul decisiv a venit atunci când echipa a înțeles că dronele vor schimba fundamental modul în care sunt protejate frontierele și infrastructurile critice.
„Europa are nevoie de soluții proprii, dezvoltate local, adaptabile și foarte ușor scalabile. (...) Atunci am decis să începem pe acest drum.”
Un startup construit cu 70.000 de euro
Astăzi, Solomonar are o echipă formată din nouă persoane, dintre care o parte sunt colaboratori externi. Totul a început însă cu trei oameni și resurse limitate.
„Este un drum foarte lung, foarte anevoios, discutăm de un startup bootstrapped și toată lumea știe că atunci când ești la început de drum, drumul îți este puțin mai greu decât atunci când ajungi pe «autostradă». Am observat că atunci când dezvolți un produs calitativ, persoanele de obicei doresc să facă parte din acel proiect din prisma faptului că ajung să creadă în produsul și tehnologia pe care o dezvolți”, a spus Adrian.
Până acum, compania a investit aproximativ 70.000 de euro în dezvoltare, folosind modelul clasic de finanțare pentru startup-uri aflate la început: contribuții proprii, sprijin din partea familiei și premii obținute în competiții.
În paralel, echipa aplică pentru granturi europene și explorează oportunități precum programul NATO DIANA.
„Avem un burn-rate destul de mic. Dar odată cu creșterea echipei și cu faptul că am atras A players, costurile cu dezvoltarea produselor și a tehnologiei vor crește considerabil.”
Inteligența artificială, diferența dintre succes și eșec
Pentru Solomonar, inteligența artificială nu înseamnă înlocuirea oamenilor, ci creșterea capacității lor de decizie.
Adrian compară viitorul apropiat cu trecerea de la un singur operator de drone la coordonarea unor ecosisteme întregi de sisteme autonome.
„În prezent, un om controlează o dronă sau poate chiar o flotă (sworm) de drone. În viitor, cel mai probabil, omul va coordona un ecosistem de sisteme autonome.”
Rolul inteligenței artificiale este să transforme volume uriașe de date în informații utile, a mai spus Adrian.
„În domeniul securității, diferența dintre o intercepție reușită și un eșec se măsoară adesea în secunde, pe când tehnologia trebuie să ofere acel avantaj.”
Participarea în acceleratorul Orange Fab le-a oferit acces atât la integrarea tehnologiilor 5G, cât și la resurse dedicate dezvoltării componentei de inteligență artificială.
„În momentul de față, prin Orange Fab avem posibilitatea de a integra 5G. În contextul în care una merge în zona de transmitere de date - 5G, iar cea de-a 2-a în zona de procesare a datelor - AI. În orice caz, pe ambele le considerăm ca fiind multiplicator de capabilități. Oamenii cumpără decizii mai bune, reacții mai rapide sau, mai bine spus, cumpără tehnologia potrivită la momentul potrivit.”
Laboratorul nu seamănă cu lumea reală
Una dintre cele mai mari lecții învățate de echipă a fost că performanța declarată pe hârtie nu este suficientă.
„În laborator, aproape orice poate funcționa, orice este posibil. În teren, natura nu-ți citește nicio fișă tehnică.”
Provocarea reală este să construiești un sistem capabil să funcționeze în condiții imprevizibile, de sute sau mii de ori, fără compromisuri, a explicat Adrian.
„Oricine poate să scrie pe o hârtie o viteză sau o autonomie sau rază de acțiune. Provocarea e să transforme acele cifre într-un produs foarte bun. Și acolo se vede diferența între cei care joacă în Champions League și cei care au un simplu prototip.”
NATO și Orange Fab, două validări importante
Printre cele mai importante momente din parcursul startup-ului se numără participarea la exercițiile NATO LCI-X (LCI-X Crucible Eastern Phoenix) desfășurate în Poligonul Capu Midia.
Acolo, echipa a avut ocazia să înțeleagă cum funcționează centrele de comandă și control și ce înseamnă integrarea într-un mediu operațional real.
„Ne-am dat seama de fapt că tehnologia este valoroasă dacă într-adevăr rezolvă acea problemă.”
A doua validare a venit odată cu acceptarea în Orange Fab și cu demonstrațiile realizate împreună cu echipa Orange România.
„Am făcut un demo în Cluj împreună cu CEO Orange România, Julien Ducarroz, demo care a fost unul fructuos și care ne-a demonstrat că tehnologia pe care o facem este într-adevăr una foarte bună și potrivită pentru un partener mare.”
Adrian consideră că următorul deceniu va aparține sistemelor autonome, așa cum ultimele două decenii au aparținut digitalizării.
„Nu vreau să pară arogant, dar noi chiar încercăm să construim viitorul, pentru că următorii ani vor aparține cu siguranță sistemelor autonome.”
El compară evoluția dronelor cu transformarea industriei auto: de la produse relativ simple la ecosisteme complexe, bazate pe senzori, software și automatizare.
„Dacă stăm să ne gândim, acum 4 ani nu prea auzea nimeni de drone, iar acum discutăm de arhitecturi care pot să integreze diferite tipuri de drone. Această nu va mai fi o opțiune pentru viitor. Ele au devenit o necesitate. Cei care vor câștiga vor fi cei care se adaptează cel mai repede.”
România, punctul de plecare. Piața, întreaga lume
Deși tehnologia este dezvoltată în România, ambițiile Solomonar sunt globale.
„Nu poți construi o companie de tehnologie cu ambiții mari gândindu-te doar la granițele unei singure țări. Și bineînțeles că vrem ca Solomonar să fie recunoscută internațional pentru tehnologia pe care o facem.”
În perioada următoare, compania pregătește și o rundă de finanțare externă, însă caută mai mult decât capital.
„Pregătim o rundă de finanțare. Dar considerăm că întrebarea importantă este cât de repede vrem să ajungem acolo unde ne propunem și ce pierdem pe drum.Profilul de investitor pe care noi îl căutăm este cel care aduce experiență, care aduce credibilitate, care aduce acces la piețe.”
Pentru Adrian, acesta este poate cel mai important lucru pe care l-a învățat până acum în industria de apărare.
„Banii nu pot cumpăra ani de experiență, nici relațiile potrivite. Iar în zona de defence am văzut că experiența este extraordinar de importantă. Dacă mâine am avea acces la o finanțare semnificativă, nu am construi un sediu mai mare, nu am cumpăra diverse lucruri, ci am investi în dezvoltarea colegilor din echipă, în perfecționarea lor, în dezvoltarea produselor, în testarea și validarea lor în medii operaționale de stres, ceea ce ne-ar duce la un total alt nivel din punct de vedere tehnologic în zona de industrializare și cred, parteneriate strategice”, a mai spus Adrian.
