Vlad Andriescu
Meniola e o platformă de meniuri digitale prin cod QR, cu un plan gratuit dedicat producătorilor locali și artizanilor, categorie pentru care aproape nu există alternative accesibile pe piața românească.
Pe lângă meniul digital clasic pentru restaurante și cafenele, platforma include posibilitatea de a comanda prin WhatsApp și câmpuri dedicate pentru producători, de la proveniență și regim alimentar până la conformitatea cu cerințele ANPC.
Andrei Șestac și Alexandra Nicolae sunt fondatorii Meniola. Andrei se ocupă de partea de dezvoltare, iar Alexandra vine din design, cu experiență în graphic design, UI și UX.
Cei doi mai încercaseră un produs similar în 2025, digitalhoreca.eu, un serviciu B2B cu pachete predefinite pentru prezență online în HoReCa, care nu a funcționat din cauza prețului prea mare pentru piața locală. Au renunțat în mai puțin de trei luni și au revenit în 2026 cu o idee diferită, meniul QR, după un research amănunțit pe concurență și un chestionar distribuit în comunități de HoReCa și producători locali.
”Ce m-a surprins cu adevărat, uitându-mă peste rezultate, a fost combinația dintre trei lucruri: cât de mic e bugetul lunar pe care chiar vor să-l aloce pentru servicii digitale, cât de reticenți sunt la schimbare în general și niște nevoi la care nici nu ne-am gândit când am scris întrebările. Genul de lucruri care ies la iveală doar când chiar asculți oamenii, nu când ghicești ce vor să audă”, spune Alexandra Nicolae despre procesul de documentare.
Într-o lume a produselor dezvoltate după câteva prompturi AI, cei doi vor să facă lucrurile diferit.
”Meniola.ro a fost construită după ce am înțeles vorbind cu oamenii, nu ce am ghicit dintr-un prompt. Și faptul că suntem doi, eu ca designer și Andrei ca developer, nu doar o platformă generată automat, contează enorm pentru credibilitate în fața clienților”.
Despre cum au ajuns aici, ce nevoi au descoperit pe piață și cum privesc valul de produse vibe coded, aflăm mai jos, în interviul complet.
_2.png)
Care e background-ul vostru și cum a venit ideea unei platforme dedicate HoReCa?
Totul a pornit de la Andrei, el a venit inițial cu ideea. Împreună, prin 2025, mai încercaserăm ceva similar: digitalhoreca.eu, un serviciu B2B cu pachete predefinite pentru cei din HoReCa care voiau prezență online, adică site de prezentare plus meniu digital. N-a mers. Nu neapărat din cauza ideii în sine, cât din cauza prețului: costurile noastre erau prea mari pentru piața de la noi, iar cei din HoReCa vor, în primul rând, să reducă cheltuielile, nu să adauge altele noi. Am renunțat în mai puțin de trei luni, fără regrete mari, mai mult cu lecția învățată.
Prin februarie 2026 am regândit toată abordarea și Andrei a venit cu ideea meniului QR. Un motiv important pentru care am ales exact acest tip de SaaS a venit dintr-un research amănunțit pe concurență. Piața din România are câțiva jucători foarte buni și vechi și un val de "începători", mulți dintre ei cu produse care "miros" a AI slop, dar cu idei bune la bază. Ce lipsea de tot era ceva la mijloc.
Și partea personală din toată povestea: noi, ca simpli consumatori, ne-am lovit de multe ori de restaurante sau afaceri mici care n-aveau niciun meniu clar, nicio listare de produse, genul de local modest din cartier care ia comenzi doar pe WhatsApp și cam atât. Am vrut să venim în sprijinul lor.
Cum ați studiat piața și nevoia pentru un produs alături de restaurante, cafenele sau producători. Cum ați făcut această documentare?
Chestionarul a fost coloana vertebrală a research-ului. L-am distribuit peste tot unde am găsit comunități relevante: grupuri de Facebook cu oameni din HoReCa sau producători locali, Reddit, orice canal unde exista șansa să prindem un antreprenor real, nu doar un "poate știe cineva pe cineva". A durat vreo două săptămâni până am strâns suficiente răspunsuri ca să tragem concluzii solide.
Ce m-a surprins cu adevărat, uitându-mă peste rezultate, a fost combinația dintre trei lucruri: cât de mic e bugetul lunar pe care chiar vor să-l aloce pentru servicii digitale, cât de reticenți sunt la schimbare în general și niște nevoi la care nici nu ne-am gândit când am scris întrebările. Genul de lucruri care ies la iveală doar când chiar asculți oamenii, nu când ghicești ce vor să audă.
Nevoile producătorilor și restaurantelor
Ce nevoi au cele două categorii - HoReCa și producători?
Nevoia comună e simplă: acces la servicii ieftine care să le ușureze munca și să le crească vânzările, fără compromisuri pe calitate.
Din research, o afacere din HoReCa cheltuie undeva între 100 și 1.500 de lei lunar pe servicii terțe (mentenanță site, meniu online, program de POS, gestiune stocuri și comenzi și așa mai departe), suma variind în funcție de mărimea localului.
Legat de gap-ul de piață pe care l-am menționat mai sus: multe servicii sunt targetate spre restaurante medii și mari, aproape nimic pentru cei la început de drum și aproape nimic pentru producătorii locali sau creatorii handmade. Cei din urmă n-au de unde să scoată 1-2000 de euro pe un site de prezentare sau un shop online făcut de o agenție sau un freelancer. Aici a intervenit Meniola, cu planul gratuit gândit special pentru ei.
Cât de deschiși sunt în a schimba furnizorul de meniuri digitale în condițiile ultimilor 6 ani?
Nu prea sunt deschiși. Factorul decisiv care ar putea influența decizia e costul lunar. Mai sunt și cei deja familiarizați cu o platformă, care și-au creat deja meniul și stocurile cu toate detaliile și nu vor să migreze de teama că ceva n-o să meargă bine sau că n-o să se descurce cu ceva anume. Vorbim strict de cei care au deja un abonament activ către o platformă, nu despre cei fără nimic.
Și cred că teama asta de "nu știu dacă mă descurc" e poate cel mai mare obstacol din tot procesul, mai mare chiar decât prețul.
Totuși, ultimii 6 ani au venit cu un val impresionant de nevoie de digitalizare, un fel de post-COVID market boom. În perioada pandemiei, multe afaceri au dat faliment tocmai pentru că n-aveau prezență online. Și totuși, la 6 ani distanță, încă sunt afaceri și localuri care nu cred în digitalizare.
Așa că serviciul nostru vine la pachet și cu educarea clienților, să-i ajutăm să înțeleagă beneficiile prezenței online, mai ales că, ca să fim serioși, suntem în era TikTok. Un studiu Xiaomi arată că 36,3% dintre români folosesc smartphone-ul peste 7 ore pe zi, iar 44,2% îl folosesc activ 4-6 ore. Alte date plasează România la o medie de 3 ore și 40 de minute pe zi pe telefon
"AI-ul nu știe diferența dintre o cafenea din Balotești și un restaurant din centrul Bucureștiului"
Am trecut prin diferite etape în dezvoltarea de produse digitale pe piața aceasta - pandemia, boostul de digitalizare, acum crearea de produse vibe coded. În ce stadiu vezi în momentul de față piața?
Există un val imens de site-uri generate cu AI-ul. Oamenii au impresia că reinventează roata, dar nu e chiar așa: avem o piață relativ saturată și, dacă nu vii cu un element unic la serviciul pe care îl dai, nu ai nicio șansă.
Am trecut și noi prin faza asta, de altfel. Andrei a încercat primul, cu un AI website builder, convins că avem ceva de arătat lumii într-o oră. Ce-a ieșit a fost generic, genul de meniu digital care s-ar potrivi oricărei pizzerii din Cluj sau oricărui lanț internațional, fără nimic specific pieței noastre. AI-ul nu știe diferența dintre o cafenea de cartier din Balotești și un restaurant din centrul Bucureștiului. Rezultatul era tehnic corect și complet inutil.
Am renunțat la ideea "AI-ul face tot" în mai puțin de o lună. Am păstrat AI-ul aproape, ca instrument de brainstorming, pentru copy când ne blocam, pentru idei rapide. Ca suport, e grozav. Ca înlocuitor pentru research și decizii de business, e un zid drept în față.
Ce folosesc astăzi restaurantele sau producătorii pentru meniuri? Cât de ușoară e tranziția la un nou produs?
Restaurantele caută un serviciu complet care să le acopere nevoile, la un preț accesibil, nimic complicat de atât.
Cât de ușoară e tranziția la un produs nou, n-aș putea spune exact, cred că depinde de vârstă, experiență și motivație. Cei vârstnici sunt mai reticenți în a adopta ceva nou. Cei cu experiență deja își cunosc piața și pot face o schimbare informată. Iar motivația contează la fel de mult: dacă schimbarea vine cu un boost clar și cu puncte pro vizibile, șansele să facă pasul cresc considerabil.
Cum se potrivește și pentru producătorii locali?
Văzusem recent o știre cum că producătorii locali de legume aruncă an de an tone întregi de legume și fructe din cauză că rămân cu ele nevândute. Cifrele confirmă, de fapt sunt și mai dure: peste 72% din producția locală de fructe din România ajunge la gunoi, iar la legume, aproape un sfert.
Pe Facebook există zeci, poate sute de grupuri în care astfel de producători postează zilnic anunțuri cu ce mai vând. Cred că i-ar ajuta mult să aibă un link în care să-și afișeze produsele și să dea share rapid la toată lumea.
Din onboarding, doar cei cu firmă sau atestat de producător local pot accesa platforma. Am decis să o limităm în felul ăsta ca să nu ajungă ca la piață sau pe OLX. Vrem să-i susținem pe cei care funcționează legal și să creștem împreună cu ei. Platforma are momentan două ramificații: HoReCa și producător local. Pentru zona de HoReCa, adăugarea unui produs vine cu câmpuri relevante și specifice unui restaurant.
Pentru producătorul local, vine cu câteva câmpuri în plus: detalii produs (materiale sau ingrediente, gramaj, timp de execuție, proveniență), informații legale ANPC, regim și caracteristici (etichete de bio, fără gluten, vegan, vegetarian, fără lactoză, handmade, sezonier, personalizabil etc.).
Un produs simplificat pentru mici producători
Cât de tehnici trebuie să fie oamenii pentru a crea un meniu digital?
Suntem de părere că atât timp cât știi să folosești un smartphone, lucrurile vin de la sine. Aici pot spune că eu, ca designer cu experiență foarte lungă în graphic design, UI și UX, am putut aduce un input real și de impact în felul în care se folosește platforma și în simplitatea interacțiunii cu ea. Am făcut și câteva teste pe oameni reali, fără background tehnic, înainte să lansăm, și feedbackul a fost pozitiv, 90% dintre ei reușind să-și publice meniul online fără nicio problemă.
Concret, în teste, un meniu simplu cu 2-3 produse a durat sub 10 minute să fie publicat de la zero. Factorul principal care i-a ajutat pe cei 90% să reușească fără ajutor a fost simplitatea generală a fluxului, mai mult decât ghidurile sau suportul din spate.
La nivel de costuri, cum se poziționează Meniola pe piață? Cât de competitiv este față de alte produse?
Prețurile Meniola sunt raportate la ce există deja și funcționează pe piață, dar pot spune că suntem competitivi față de alte produse. Un competitor, de exemplu, oferă gratuit până la 30 de produse, iar abonamentul plătit ajunge la aproximativ 83 de lei pe lună, facturat anual.
Altul pornește de la 80 de lei pe lună. Noi suntem la fel de generoși pe planul gratuit, tot 30 de produse, dar planul nostru Start pornește de la 59 de lei pe lună, cu WhatsApp ordering inclus, funcție pe care concurența n-o oferă la acest preț.
Cred că WhatsApp ordering și prețul mai mic contează în egală măsură ca argumente de vânzare, dar ce ne separă cu adevărat de competiție e faptul că platforma e gândită și pentru producătorii locali. Asta chiar nu găsești altundeva.
O piață accelerată de produse create cu AI
De ce să aleagă un antreprenor Meniola și nu un produs simplificat, poate făcut cu inteligența artificială?
Problema în momentul de față cu produsele generate exclusiv cu AI-ul e că rezolvă niște probleme generale, la nivel de nișă abstractă. Pe când noi am făcut research, am stat de vorbă cu oameni din domeniu și am putut empatiza cu nevoile lor și cu felul în care putem veni cu soluții. AI-ul încă nu știe cum să pună întrebările care trebuie.
Meniola.ro a fost construită după ce am înțeles vorbind cu oamenii, nu ce am ghicit dintr-un prompt. Și faptul că suntem doi, eu ca designer și Andrei ca developer, nu doar o platformă generată automat, contează enorm pentru credibilitate în fața clienților.
Legat de ce ar alege un producător local Meniola: nu cred că există genul ăsta de serviciu SaaS simplificat pentru ei pe piață, cel puțin nu în România. Există platforme de tip catalog colectiv, dar niciuna care să-i lase pe ei să-și facă propriul meniu digital, cu brandul lor.
Cum privești afluxul de produse create cu inteligența artificială - care e avantajul lor, dar și care e riscul de a folosi astfel de produse?
E un val imens în sensul ăsta și nu pot spune că sunt foarte încântată de cum merg lucrurile. Avantajul lor e că da, arată bine, și ce arată bine atrage un potențial cumpărător. Dar riscul e că poza poate fi atât de mult alterată încât să nu mai reflecte realitatea, iar cumpărătorul ajunge dezamăgit până la punctul de a face reclamație la ANPC. Sau, în cazul meu, care am ochiul format ca designer, evit complet să cumpăr produse care au doar fotografii generate cu AI-ul, cel puțin pe cele pe care le recunosc.
Și da, e plin internetul de produse făcute exclusiv cu AI, fără research real în spate. Dacă cauți "meniu digital" pe Google, o parte bună din rezultate par generate rapid, fără nicio poziționare clară pe piața românească. Cred că un astfel de produs poate funcționa pe termen scurt, dar pe termen lung va eșua, îi lipsește exact ce nu poți genera dintr-un prompt: înțelegerea reală a pieței.
Care sunt următorii pași pentru Meniola dincolo de meniul digital?
Suntem în punctul în care toate resursele și timpul nostru se duc către promovare pe toate canalele posibile (am pornit deja și o campanie plătită pe Facebook) și, în paralel, dezvoltăm noi funcționalități în funcție de feedbackul primit de la utilizatori.
Cea mai mare și mai importantă mișcare de pe radar e să adaptăm toată platforma Meniola pentru țările europene și să ne extindem în Europa, pentru început cu variante în engleză și spaniolă. Ideea există deja, deși încă n-avem un plan concret de execuție.
Pentru un pas de dimensiunea asta, ne uităm și spre finanțare, explorăm variante de fonduri europene disponibile pentru o afacere mică din zona București-Ilfov, dar nu e o condiție obligatorie, mergem înainte oricum, cu resurse proprii dacă e nevoie.
Care sunt cele mai folosite platforme din zona de meniu digital / administrare HoReCa în România în momentul de față?
Din ce vedem cu discuțiile cu antreprenorii din domeniu: Savorland.ro, Poloniq, MagicMenu, MeniuDigital.ro și Wifi-menu.ro sunt printre cele mai vizibile. Aș adăuga și Appy POS, relevant, dar nu concurent direct (mai degrabă sistem de gestiune decât strict meniu digital), și valorinutritionale.ro, relevant pentru partea de conformitate ANPC.
Nu i-aș pune pe toți în aceeași categorie de "concurenți direcți". Poloniq, de exemplu, e mult mai extins, cu module de rezervări și shop propriu de comenzi, deci țintește altă nevoie decât noi. Dintre toți, cred că doar câțiva chiar concurează direct cu ce facem noi, restul au un target ușor diferit.
