FIORA5 vrea să fie arhitectul procesoarelor europene. Rundă de investiție deschisă după ce sunt prima companie în care a investit Vest Ventures

Startup-ul construiește proprietate intelectuală pentru arhitecturi de procesoare eficiente energetic, destinate dispozitivelor diverse, cum ar fi ochelari smart, roboți, infrastructură de telecomunicații. Produsul țintește piața în 2029-2030, iar runda de seed e deschisă și vizează între 500.000 de euro și un milion de euro.

Simplu spus, FIORA5 creează arhitectura pe baza căruia va fi construit un procesor.

Arhitecți de procesoare, nu constructori de cipuri

Comparația pe care Darian Domocoș o folosește pentru a explica ce face FIORA5 e simplă și merge direct la miezul problemei. Astfel, Darian se descrie drept un arhitect.

„Noi suntem ca niște arhitecți care fac designul la case, casele fiind proprietatea intelectuală pe care o dezvoltăm pentru procesoare. Noi nu dezvoltăm procesoarele, deci nu facem hardware, dar putem să licențiem, putem să vindem design-urile la clienți. În cazul nostru, clienții sunt cei care fac cipuri sau fac produse în care vor intra cipurile”, spune el.

Modelul de business are un precedent de 40 de ani: ARM a pornit exact așa. Arhitectura acestora este prezentă în majoritatea procesoarelor care sunt în telefoanele mobile de astăzi, de exemplu.

404, Ep. 2 | Algoritmii, depresia și 18 miliarde de dolari

FIORA5 folosește arhitectura deschisă RISC-V ca fundament și construiește deasupra ei un nucleu de procesor optimizat pentru consum redus de energie, destinat unui segment pe care companiile mari l-au neglijat în cursa după centrele de date AI.

Edge computing: piața pe care boom-ul AI a lăsat-o descoperită

FIORA5 nu vrea să concureze cu Nvidia pe antrenarea modelelor AI. Se pozitionează într-un segment diferit, unul pe care valul investițiilor în data centers l-a lăsat în urmă.

„Companiile care sunt în momentul de față au mers foarte mult pe direcția de data centers, pe partea de AI training. Noi ne concentrăm pe edge computing. Văzând că această piață este subservită și am zis că e momentul oportun să intrăm și să dezvoltăm ceva nou”, explică Domocoș.

Aplicațiile concrete sunt dispozitivele care funcționează la periferia rețelei: ochelari smart, roboți, infrastructură de telecomunicații, dar și ca procesor auxiliar în sisteme mai complexe, unde un nucleu eficient energetic preia task-urile de procesare generală și lasă acceleratorul AI să se concentreze pe inferencing.

Studioul românesc Amber anunță jocul Station 58 și își extinde strategia de jocuri originale

Povestea din spatele startup-ului: doi ingineri din Oradea și o problemă recurentă a clienților

FIORA5 nu a pornit dintr-un brainstorming de idei de business. A pornit dintr-o frustrare tehnică observată an după an în proiecte reale.

„Cofondatorul meu și-a dat seama de o problemă recurentă în toți clienții lui: de fiecare dată când fie făceau design-ul la o microarhitectură, fie licențiau un IP ca să-l integreze în sistemele unui client, aveau aceeași problemă, fie de integrare, fie de eficiență. El s-a gândit să facă ceva propriu”, spune Domocoș.

Cei doi s-au cunoscut când Darian era încă în liceu, la Oradea, și au lucrat pentru aceeași companie. Cofondatorul său era deja lead architect în același departament de semiconductori.

După ani separați, el la o corporație mare, Darian la facultate, s-au reunit și au început să construiască.

Suveranitatea tehnologică europeană: al doilea motiv pentru care există FIORA5

„Comisia Europeană nu e foarte favorabilă pentru achiziția de IP-uri din America, un lucru de înțeles având în vedere că vorbim de procesoare, de ceva care poate fi foarte ușor compromis. Și asta a fost un motiv să începem această inițiativă în Europa, s-o pornim din România”, spune Domocoș.

Contextul este favorabil. CHIPS Act 1 este deja în vigoare, CHIPS Act 2.0 este în lucru. Investițiile europene în semiconductori cresc. FIORA5 a intrat, pe lângă Vest Ventures, și în acceleratorul ChipStart, susținut de Comisia Europeană.

Stadiul actual: arhitectura e finalizată, urmează testele

La un an de la înființare, FIORA5 are arhitectura complet definită și echipa în creștere. Următoarele etape sunt clare.

„Am făcut arhitectura, știm fiecare bloc, unde trebuie să fie partea de consum de energie, algoritmii. Acum finalizăm runda de investiție și suntem chiar în crearea unor parteneriate cu companii”, explică Domocoș.

După validarea software a designului prin tool-uri specializate, urmează implementarea pe un FPGA, o plachetă fizică care simulează comportamentul real al procesorului. Pasul final este tape-out-ul: nucleul va fi integrat într-un sistem complet și fabricat fizic, pentru a demonstra că este „silicon-proven”. Adică arhitectura poate fi printată pe o placă de semiconductori.

Investiția de 150.000 de euro de la Vest Ventures face parte dintr-o rundă de seed deschisă, care a pornit cu un target de 500.000 de euro și poate urca până la un milion, în funcție de conversațiile în curs cu fonduri de investiții cu tichete mai mari.

„Noi avem un roadmap de undeva între 12 și 16 luni, iar tot ce dezvoltăm până atunci va ajuta la ridicarea următoarei runde. O vom deschide în toamnă și o vom închide în iarnă”, spune Domocoș.

Fondurile merg în totalitate în dezvoltare de produs: tool-uri de simulare, hardware pentru testări, salarii și activități comerciale pentru apropierea de parteneri. Exitul, spune Darian, îl vede, pe termen lung, printr-o achiziție din partea unui jucător mare din industrie.

Vest Ventures: ce a adus acceleratorul dincolo de capital

Darian Domocoș a intrat în accelerator cu convingerea că știe ce vrea să construiască. Ce a luat de acolo a fost altceva.

„Un lucru care rămâne pe lângă toate workshop-urile, pe lângă toată pregătirea, este comunitatea, care oarecum asta lipsește în România. Când vorbim de Statele Unite, vorbim de Y Combinator, de ecosistem. Asta încearcă să facă băieții ăștia la Vest Ventures. Creează un ecosistem”, spune el.

Pe lângă comunitate, programul a adus structură operațională: ședințe formale, predictibilitate în raportarea către investitori. Calibrări pe care Domocoș le definește drept fundația pentru runda următoare.

Vest Ventures este primul accelerator regional cu finanțare europeană din Regiunea Vest și singurul accelerator din România care investeste direct în startup-urile din program. Fondul este susținut de ADR Vest și are peste 16 milioane de euro disponibili.

Prima cohortă, din care face parte și FIORA5, a însemnat 15 săptămâni de program intens cu peste 150 de sesiuni individuale, 35 de workshop-uri și peste 260 de ore de coaching. Cohorta a doua începe pe 2 noiembrie. Vest Ventures caută startup-uri early-stage cu produse scalabile și ambiție regională sau internațională. I

Aplicațiile sunt deschise aici.