Vlad Andriescu
Conform TechCrunch, extinderea finanțării a fost condusă de Manhattan West Ventures, cu participarea Nvidia și Cisco. Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital și Standard Capital au participat la tranzacție. O sursă apropiată tranzacției a declarat pentru publicație că Nvidia a investit 25 de milioane de dolari.
Noua finanțare completează runda Series A de 170 de milioane de dolari atrasă de Starcloud în martie. Business Wire precizează că startup-ul a atras în total 450 de milioane de dolari de la fondarea sa în 2024.
Starcloud a fost fondată în ianuarie 2024 în El Segundo, California, sub numele Lumen Orbit, de Philip Johnston, românul Adi Oltean și Ezra Feilden. Compania s-a mutat în Redmond, Washington, în februarie 2024 și a participat în vara aceluiași an la programul Y Combinator din San Francisco. În martie 2025, startup-ul și-a schimbat numele în Starcloud după o dispută juridică cu Lumen Technologies.
Adi Oltean este unul dintre cei trei cofondatori ai Starcloud și ocupă funcția de Chief Engineer. El a studiat informatica la Universitatea din București și chimia la Universitatea Politehnica din București. Înainte de Starcloud, Oltean a lucrat la SpaceX ca Principal Software Engineer și a petrecut 20 de ani la Microsoft.
Starcloud pregătește noi lansări și vizează 88.000 de sateliți
Capitalul suplimentar va permite companiei să deschidă o unitate de producție mai mare și să avanseze dezvoltarea Starcloud-3, cea mai mare navă spațială a sa destinată centrelor de date orbitale. Starcloud intenționează ca aceasta să fie lansată cu viitoarea rachetă Starship a SpaceX.
Starcloud a solicitat deja Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC) permisiunea de a opera 88.000 de nave spațiale.
SpaceX intenționează să retragă treptat Falcon 9 și să introducă Starship, o rachetă mai mare, dar care nu și-a demonstrat încă funcționarea operațională. New Glenn de la Blue Origin și Vulcan de la United Launch Alliance (ULA) nu efectuează zboruri regulate, iar Neutron de la Rocket Lab nu a ajuns încă pe rampa de lansare.
Starcloud se concentrează pentru moment pe lansarea în 2027 a două exemplare Starcloud-2, noua generație de sateliți cu o capacitate de calcul de 8 kW. Acestea vor fi transportate în misiuni de tip rideshare (n.r. - lansări în care mai multe încărcături împart aceeași rachetă) și vor efectua sarcini de inferență pe orbită pentru clienți care includ agenții guvernamentale din Statele Unite.
Compania analizează achiziția unei lansări Falcon 9 dedicate pentru a trimite mai multe nave spațiale pe orbită și semnarea unor contracte cu alți furnizori pentru misiunile viitoare.
Strategia Starcloud se bazează pe posibilitatea ca Starship să reducă suficient costurile lansărilor pentru construirea unei infrastructuri orbitale de inferență care să poată concura cu centrele de date terestre.
Elon Musk, CEO-ul SpaceX, a declarat în această săptămână că firma va amâna cu câteva luni o încercare de a prinde o rachetă Starship la revenire și va încerca pentru prima dată să efectueze un nou zbor cu același vehicul la sfârșitul anului sau la începutul lui 2027.
„Evident, dacă nu putem rezerva nicio capacitate de lansare SpaceX în 2029, acest lucru va fi dificil pentru noi”, a declarat Johnston.
Nvidia investește în Starcloud, iar Space-1 ar putea ajunge pe orbită în 2028
Colaborarea dintre Starcloud și Nvidia a început când compania a trimis pe orbită primul GPU Nvidia H100 la bordul satelitului Starcloud-1, în noiembrie 2025. Cele două companii au anunțat în martie 2026 că lucrează împreună la Nvidia Space-1 Vera Rubin Module.
Starcloud operează un GPU Nvidia H100 destinat centrelor de date terestre pe orbită și a fost prima companie care a antrenat un model cu acesta. Compania transmite către Nvidia informațiile obținute prin operarea Starcloud-1, în timp ce producătorul de cipuri dezvoltă tehnologia Vera Rubin Space-1 pentru utilizare în spațiu.
„Motivul pentru care au ales să facă această investiție acum este reprezentat de toate aceste date pe care le-am obținut de la Starcloud One”, a declarat Johnston pentru TechCrunch. „Ei, mai mult decât orice alt fond de capital de risc, au făcut mult mai multe verificări tehnice decât oricine altcineva.”
Cipul destinat utilizării în spațiu nu a fost încă produs, iar Starcloud speră să îl trimită pe orbită spre sfârșitul lui 2028. Inginerii urmăresc relația dintre temperatura de funcționare a cipului și dimensiunea radiatoarelor care disipă căldura, amplasarea protecției împotriva radiațiilor și ranforsarea necesară pentru ca cipurile să reziste solicitărilor unei lansări cu racheta.
După lansarea Starcloud One, compania a antrenat primul model de inteligență artificială în spațiu și a rulat pe orbită prima versiune a Gemini de la Google. Starcloud a demonstrat inferență la putere ridicată și ajustarea modelelor pe hardware aflat în spațiu și a dezvoltat proceduri pentru operarea GPU-urilor de înaltă performanță pe orbită.
Starcloud dezvoltă liniile de producție pentru Starcloud-3 într-o unitate din Woodinville, Washington. TechCrunch precizează că startup-ul are 25 de angajați și își extinde echipa.
