Alexandra Ciornei
Fondată în timpul pandemiei, VoicePatrol lucrează cu studiouri independente și dezvoltatori AAA, pe platforme PC, console și VR. Compania încearcă să rezolve una dintre provocările jocurilor multiplayer: identificarea comportamentelor abuzive din conversațiile vocale, fără a elimina replicile competitive și interacțiunile care fac parte din experiența jucătorilor.
Pentru GapMinder, fond de venture capital axat pe startup-uri de tehnologie din România și Europa de Est, investiția urmărește o nevoie care crește odată cu dezvoltarea jocurilor multiplayer.
„Gamingul este o industrie globală de 213,9 miliarde de dolari, iar pe măsură ce experiențele multiplayer continuă să se dezvolte, siguranța jucătorilor devine o provocare critică pentru dezvoltatorii și platformele de gaming. VoicePatrol rezolvă această problemă la nivel de infrastructură, folosind inteligența artificială pentru a detecta toxicitatea extremă în timp real și pentru a interveni în mai puțin de 5 secunde. Am investit pentru că Matei și echipa VoicePatrol au construit o tehnologie care răspunde unei probleme reale, la o scară foarte mare. Credem, de asemenea, că moderarea vocală în timp real va deveni o componentă esențială a infrastructurii jocurilor multiplayer”, a spus Robert Herscovici, Investment Director la GapMinder VC.
Cum face diferența între replicile competitive și abuz
Potrivit datelor colectate de VoicePatrol din jocurile care folosesc tehnologia sa, studiourile care se bazează în principal pe raportările manuale ale jucătorilor și pe verificări aleatorii identifică doar o mică parte din incidentele de toxicitate severă.
Soluția companiei analizează conversațiile din lobby-urile publice, spațiile în care jucătorii se reunesc și comunică. Tehnologia trebuie să înțeleagă contextul și limbajul specific jocurilor, pentru a face diferența între comportamentul nociv și „trash talk”, replicile provocatoare care apar în competiții. Excluderea sau blocarea accesului unui jucător rămân decizii luate în urma unei verificări umane.
„Și eu am fost adolescent și am folosit un limbaj nepotrivit în jocurile video. Pentru că, hai să recunoaștem, este distractiv. Dar e o diferență între acest lucru și a fi cu adevărat toxic. Sau a fi un abuzator. Studiourile ne angajează pentru a-i identifica pe acești oameni. Avem trei reguli. În primul rând, monitorizăm doar lobby-urile publice. În al doilea rând, nu există kick-uri sau ban-uri automate; aceste decizii trebuie luate manual, în urma unei verificări umane. În al treilea rând, materialele audio sunt șterse după procesare, cu excepția celor mai grave cazuri, în care fișierele pot fi păstrate ca dovezi. Provocarea de machine learning este, de fapt, dublă. Trebuie să lăsăm conversațiile normale și trash talk-ul competitiv să existe, iar acest lucru necesită o înțelegere profundă a limbajului jocurilor video, nu doar o simplă căutare după cuvinte-cheie. Apoi trebuie să procesăm totul rapid și la costuri reduse, folosind propria noastră infrastructură AWS, fără apeluri către API-uri ale unor terți care ar adăuga latență și costuri. Dacă facem toate acestea bine, jocurile devin pur și simplu mai distractive”, a spus Matei Trebien, CEO și cofondator al VoicePatrol.
Ce rezultate raportează compania
Colaborarea cu studiourile începe printr-un audit gratuit de două săptămâni. VoicePatrol monitorizează și semnalează în timp real incidentele din lobby-urile publice, pentru a arăta diferența dintre cazurile cunoscute de studiouri și cele care rămân nedetectate.
Ulterior, studiourile pot activa avertizări automate și dezactivarea automată a chat-ului vocal, funcții denumite auto-warn și auto-mute. Aceste intervenții urmăresc reducerea încălcărilor repetate și schimbarea comportamentului jucătorilor, înainte de a recurge la măsuri mai restrictive.
Potrivit VoicePatrol, fiecare client a înregistrat o reducere de 55%-75% a toxicității severe în lobby-urile publice în decurs de trei săptămâni de la activarea acestor funcții. Totodată, clienții și-au redus costurile lunare de moderare cu 30%-70%, în timp ce acoperirea a fost extinsă la toate lobby-urile publice.
Reprezentanții companiei au spus că studiourile care au trecut de la soluții concurente raportează mai puține situații în care jucătorii sunt semnalați eronat.
În cazul unui client, numărul incidentelor de toxicitate severă identificate corect a crescut de trei ori încă din prima zi.
Tehnologie care să încurajeze și comportamentul constructiv
Investiția va susține extinderea globală a VoicePatrol și dezvoltarea tehnologiei pentru studiouri de dimensiuni diferite, de la dezvoltatori independenți până la companii AAA.
Pe termen lung, startup-ul urmărește să îmbunătățească acuratețea modelelor de machine learning pe măsură ce limbajul folosit în gaming evoluează și să reducă în continuare costurile infrastructurii necesare moderării în timp real.
Compania dezvoltă și modalități de a încuraja interacțiunile pozitive din chat-ul vocal, inclusiv o tehnologie care recompensează comportamentul constructiv al jucătorilor.
