Lectură de 13 min
Români din lume este seria editorială start-up.ro dedicată antreprenorilor români din străinătate, celor care sunt angajați la marile companii care schimbă lumea, cercetătorilor, tuturor românilor care vor mai mult și fac mai bine. Știi un asemenea român? Scrie-ne pe hello@start-up.ro.
Ciprian Diaconașu, cofondatorul Adfin a petrecut anterior 12 ani în echipa Mambu, companie fintech care a ajuns la o evaluare de aproximativ 6 miliarde de dolari. În 2024, a luat-o de la capăt alături de antreprenorul britanic Tom Pope și a lansat un startup care ajută companiile mici și mijlocii să-și automatizeze plățile și să încaseze mai repede banii de la clienți.
În mai puțin de doi ani și jumătate, Adfin a atras aproape 32 de milioane de dolari în trei runde de finanțare, a ajuns la o echipă de 45 de oameni și pregătește următoarea etapă de creștere. Pentru Ciprian, însă, drumul către Adfin a început cu mult înainte de Amsterdam sau Londra, într-un liceu din Suceava și apoi la Facultatea de Informatică din Iași.
_.png)
Ciprian locuiește în Amsterdam, însă ajunge să petreacă aproape fiecare săptămână într-un alt oraș. În momentul interviului era în Iași. Cu câteva zile înainte fusese în Amsterdam, iar săptămâna precedentă o petrecuse la Londra.
Mutarea în Olanda trebuia să fie, inițial, una temporară. El și soția sa au ajuns în Amsterdam cu aproximativ o lună înainte de declanșarea pandemiei, pentru o perioadă de șase luni, în interes profesional. Restricțiile de călătorie și imposibilitatea de a se deplasa împreună cu animalele de companie i-au făcut să rămână.
În timp, orașul s-a transformat într-un loc potrivit pentru viața lor de familie și pentru creșterea copilului. Când Ciprian a decis să pornească un nou business, Londra a intrat firesc în ecuație, deoarece acolo locuia viitorul său cofondator și tot acolo se află unul dintre cele mai puternice ecosisteme europene de startup-uri și servicii financiare.
Iașul a completat această hartă prin prietenii, foștii colegi și rețeaua profesională pe care Ciprian și-a construit-o de-a lungul anilor.
„Totul s-a întâmplat pentru că am încercat să obțin câte un pic din fiecare. Nu am avut în plan să am un setup cât mai distribuit sau remote. Familia este în Amsterdam, pentru că ni s-a părut un loc excelent în care să trăim și să ne creștem copilul. Londra a apărut pentru că acolo era cofondatorul meu și, din punctul meu de vedere, dacă vrei să deschizi un business în Europa, de acolo începi. Iar Iașiul este locul în care am prietenii și o mare parte din network”, a spus Ciprian Diaconașu, cofondator al Adfin, într-un interviu pentru seria Români din lume.
Călătoriile nu sunt simple vizite. Fiecare deplasare are un obiectiv concret, fie că este legat de echipă, produs, clienți sau investitori. Ritmul vine însă și cu un cost personal: în timpul săptămânii își vede rar familia, astfel că weekendurile sunt rezervate acesteia.
„Încerc ca atunci când merg într-o locație să nu merg doar să vizitez, ci să am un scop anume, un goal pe care vreau să-l ating. În timpul săptămânii, de obicei, nu mă întâlnesc aproape deloc cu familia, dar weekendurile sunt ale noastre. După ce călătoresc atât, ei vor să mergem undeva, iar eu prefer să stăm acasă”, a mai spus Ciprian.
Ciprian a terminat Colegiul Național „Petru Rareș” din Suceava, apoi s-a mutat la Iași, unde a urmat Facultatea de Informatică din cadrul Universității „Alexandru Ioan Cuza”. A început și un program de masterat, pe care nu l-a mai finalizat, după ce cariera sa în tehnologie a început să prindă viteză.
A intrat în industrie în 2008, lucrând în principal în outsourcing și colaborând cu firme din Statele Unite. Doi ani mai târziu, a întâlnit trei dintre fondatorii Mambu și s-a alăturat companiei.
„La început eram patru oameni, reuniți în jurul ambiției de a schimba modul în care băncile își construiesc și lansează produsele.”
Ciprian a rămas 12 ani în companie și a coordonat zona de engineering. În acest timp, Mambu s-a transformat dintr-un startup cu doar câțiva angajați într-o companie cu aproximativ 1.000 de oameni, activă în 65 de țări și evaluată, la un moment dat, la circa 6 miliarde de dolari. Aproximativ 300 de bănci foloseau tehnologia companiei în momentul plecării sale.
Experiența Mambu l-a învățat ce înseamnă să construiești și să scalezi un fintech global. Dar tocmai dimensiunea la care ajunsese compania l-a făcut să-și dorească din nou apropierea de produs, clienți și execuție.
„Să operezi o companie de patru persoane și să operezi una de 1.000 de persoane presupune stiluri și skill-uri diferite. Mie îmi place să văd lucrurile în timp ce se întâmplă. Când compania devine foarte mare, vezi tot mai puține dintre aceste lucruri și îmi era dor de startup, să încep ceva nou. În plus, trecuseră 12 ani. Chiar dacă eram în echipa fondatoare, am simțit că era timpul să mai văd și altceva”, a povestit Ciprian.
Căutarea unui cofondator a fost un proces deliberat. Ciprian și-a dorit să lucreze cu cineva din afara cercului Mambu, tocmai pentru a avea acces la o perspectivă diferită.
„Inițial, aș fi vrut chiar o persoană din afara industriei fintech, dar în final am rămas în domeniul fintech, pe care îl cunoșteam cel mai bine.”
A discutat cu aproximativ 60-70 de posibili cofondatori. Tom Pope, cel alături de care avea să lanseze Adfin, a fost însă printre primii oameni cunoscuți în acest proces. Index Ventures îi cunoștea pe amândoi și a considerat că ar trebui să se întâlnească.
Compania lui Tom fusese recent cumpărată de Visa, iar antreprenorul avea obligația de a rămâne o perioadă în cadrul grupului. A ales, în cele din urmă, să renunțe la beneficiile financiare asociate unei achiziții pentru a construi din nou o companie de la zero.
Primele discuții dintre cei doi nu au avut în centru produsul. Ciprian și Tom au vorbit mai întâi despre valorile lor, despre modul în care iau decizii, coordonează echipe și execută. Abia după ce au stabilit că pot construi împreună au început să analizeze idei.
„Prima dată ne-am aliniat pe principii. Nu am vorbit despre ce vrem să facem, ci despre cum am opera o companie, ce este important pentru mine și pentru el, cum lucrăm cu oamenii și care este stilul nostru de execuție. Ulterior am început să explorăm ideile și să le analizăm fezabilitatea.”
Produsul imaginat inițial era diferit de ceea ce face astăzi Adfin. Startup-ul purta numele Invox și trebuia să devină o aplicație globală prin care consumatorii să-și gestioneze utilitățile și plățile.
Cei doi fondatori au pivotat, însă au rămas în zona plăților.
„În loc să construim un produs concentrat pe banii care ies din conturile consumatorilor, am ales să rezolvăm problema banilor care trebuie să intre în conturile companiilor.”
Astăzi, Adfin se adresează firmelor mici și mijlocii, în special celor din industria serviciilor profesionale: contabili, avocați, firme de securitate și alte businessuri care depind de încasarea regulată a facturilor.
Platforma centralizează plățile într-un singur loc și le oferă companiilor o imagine asupra tuturor sumelor pe care le au de primit. În jurul acestui nucleu, Adfin a dezvoltat o serie de agenți care automatizează procese precum trimiterea facturilor, urmărirea lor, notificarea clienților și aplicarea penalităților.
Obiectivul este reducerea intervalului dintre prestarea unui serviciu și încasarea banilor.
„Ajutăm IMM-urile să-și automatizeze tranzacțiile și să-și îmbunătățească fluxul de numerar. Am pus toate plățile într-un singur loc, astfel încât să aibă o imagine completă, iar ulterior am dezvoltat agenți care automatizează procesele manuale: trimiterea facturilor, urmărirea lor sau aplicarea unei penalități.”
Adfin operează în prezent exclusiv în Marea Britanie, unde, potrivit datelor prezentate de Ciprian, aproximativ 64% dintre businessuri nu sunt plătite la timp. În cazul firmelor care folosesc platforma, procentul a fost redus la 9%.
Ținta este apropierea de zero și crearea unei piețe în care fiecare business să-și primească banii la termen.
Problema este cu atât mai presantă pentru companiile de servicii profesionale, care funcționează adesea cu marje reduse. Atunci când încasările întârzie, acestea ajung să opereze în regim de supraviețuire, în timp ce trebuie să plătească în continuare salarii și furnizori. În UK, aproximativ 1.000 de firme se închid în fiecare lună, a mai spus Ciprian.
„Dacă nu ai un cash flow constant pozitiv și bani în cont, ajungi în survival mode. Trebuie să-ți plătești angajații și furnizorii, chiar dacă tu nu ai încasat de la clienți. Prin Adfin am reușit să reducem procentul businessurilor care nu sunt plătite la timp de la 64% la 9%. Scopul nostru este să-l ducem cât mai aproape de zero.”
România se află pe lista piețelor pe care fondatorii vor să intre, deși următorul pas nu a fost încă stabilit. Echipa analizează dacă extinderea va începe în Statele Unite sau într-o altă țară europeană.
„România este 100% pe listă. Încă discutăm dacă următorul pas va fi în SUA sau în Europa, dar, mai devreme sau mai târziu, vom ajunge și în România.”
Adfin are în prezent 45 de angajați, după ce a început anul cu o echipă de 25 de persoane. Compania are birouri în Londra, Iași și, de curând, Amsterdam.
„Echipa din Iași numără aproximativ 12-13 oameni, iar patru dintre aceștia sunt founding engineers care s-au alăturat proiectului încă de la început. O parte sunt foști colegi de-ai mei, iar alții provin din companii din rețeaua mea locală.”
Biroul din Amsterdam a fost deschis cu aproximativ o lună înaintea interviului și are, pentru moment, trei angajați, inclusiv un român.
Echipa va continua să crească, iar mobilitatea românilor între aceste ecosisteme este vizibilă și în Londra, unde urmează să se alăture companiei un profesionist român care a lucrat timp de nouă ani în Amsterdam.
Pentru Ciprian, rolul colegilor din Iași nu se limitează la dezvoltarea tehnică a produsului. El speră că experiența Adfin îi va ajuta pe unii dintre aceștia să-și lanseze, la rândul lor, propriile companii.
De la lansarea companiei în aprilie 2024, Adfin a închis trei runde de finanțare: pre-seed, seed și seria A. În total, startup-ul a atras aproape 32 de milioane de dolari.
Printre investitorii care au susținut compania încă din primele etape se numără Visionaries Club și Index Ventures. Fondatorii au ales să continue în mare parte cu aceiași parteneri, despre care Ciprian a spus că oferă nu doar capital, ci și sprijin în dezvoltarea businessului.
Experiența acumulată de cei doi cofondatori le-a oferit avantajul de a putea alege investitorii cu care doreau să lucreze.
„Am avut norocul backgroundului pe care îl aveam eu și Tom. Nu ne-a fost greu să atragem prima rundă și am fost într-o poziție în care să alegem cu cine vrem să mergem mai departe. Am ales Visionaries Club pentru că, din perspectiva mea, este cel mai bun fond european de early-stage, și Index Ventures pentru că este cel mai puternic fond de fintech din lume”, a mai spus Ciprian.
Cea mai recentă rundă, în valoare de 18 milioane de dolari, a fost închisă în mai 2026. O nouă finanțare ar putea urma peste 18-24 de luni.
Până recent, compania s-a concentrat în special asupra dezvoltării produsului. În 2026 a început să investească accelerat în distribuție și vânzări, iar șapte noi colegi urmau să se alăture echipei comerciale în luna august.
Potrivit lui Ciprian, între 90% și 93% dintre companiile mici cu care echipa discută aleg să folosească produsul, un indicator pe care îl consideră o validare puternică a potrivirii dintre produs și piață.
Următorul obiectiv este atragerea unor clienți de dimensiuni diferite și extinderea funcționalităților platformei.
Fiecare dintre cele trei orașe îi oferă lui Ciprian o experiență diferită. În Amsterdam apreciază pragmatismul și comunicarea directă, trăsături în care se regăsește. Tot aici a remarcat nivelul ridicat de digitalizare și posibilitatea de a rezolva online aproape orice interacțiune administrativă.
Londra îi oferă însă dinamismul profesional pe care îl caută. Deși între Amsterdam și capitala britanică sunt doar puțin peste patru ore de mers cu trenul, ritmul celor două orașe este complet diferit.
„În Amsterdam, pe scările rulante, lumea stă și așteaptă. Ajungi în Londra și lumea aleargă pe ele, deși orașele sunt la patru ore și un sfert distanță cu trenul. Londra este foarte activă profesional și cultura de acolo se mulează mai bine pe mine. Constant apare ceva nou: companii, startup-uri, idei. Unele nu merg, altele continuă, dar piața este permanent în mișcare.”
Ciprian apreciază și tendința londonezilor de a pune accentul pe lucrurile care funcționează, fără să ignore problemele. Este o energie pe care o găsește și în cercul său din Iași, chiar dacă nu ar generaliza această trăsătură la nivelul întregii țări.
Dacă ar trebui să renunțe la unul dintre cele două orașe din afara României, alegerea ar fi dificilă. Știe însă că România ar rămâne pe hartă. Ca alternativă pentru Amsterdam sau Londra, ar lua în calcul o țară nordică, poate Suedia, unde speră că ar găsi atât echilibrul pentru familie din cultura olandeză, cât și dinamismul profesional britanic.
Ciprian încearcă să nu se atașeze prea mult de locuri. A petrecut, în medie, aproximativ șapte ani în fiecare dintre orașele în care a locuit și preferă să aleagă următoarea destinație în funcție de problema pe care trebuie să o rezolve, nu din dorința de a reveni într-o anumită țară.
S-a născut la sat, apoi s-a mutat la Suceava, Iași și Amsterdam, iar fiecare loc nou i s-a părut că deschide mai multe posibilități decât precedentul. Londra a completat acest parcurs.
Din România îi lipsesc lucruri simple, precum pepenii de vară, dar și o trăsătură pe care o observă mai ales în discuțiile cu echipa din Iași: curiozitatea.
„Când vorbesc cu un român, observ un mindset orientat mult mai mult către învățare decât către a arăta că le știe pe toate. Oamenii pornesc de la ideea că nu știu totul și că există loc să învețe din fiecare interacțiune, tehnologie sau produs. Nu pot spune că am întâlnit asta în alte locuri la nivelul la care o văd în România.”
România are, în opinia sa, un bazin consistent de specialiști în tehnologie, format inclusiv datorită accentului pus pe matematică și informatică în școală. Ciprian își amintește că, în anii de studiu, orele considerate mai puțin importante erau uneori înlocuite de profesorii de matematică sau informatică, ceea ce i-a orientat pe mulți elevi către domeniile tehnice.
La nivel antreprenorial, companii precum Bitdefender și UiPath au reprezentat pentru el surse de inspirație, demonstrând că produse pornite din România se pot impune la nivel internațional.
Pentru Ciprian, unul dintre cele mai importante lucruri pe care trebuie să le facă un antreprenor este să înțeleagă în profunzime problema pe care încearcă să o rezolve. În discuțiile cu fondatori sau cu participanții la programe de incubare, insistă mai mult asupra problemei decât asupra soluției.
Această abordare este esențială mai ales pentru startup-urile care construiesc produse, spre deosebire de companiile de outsourcing, unde modelul se bazează în principal pe vânzarea orelor de lucru.
„Când deschizi un startup, contează foarte mult să stăpânești spațiul problemei. Trebuie să discuți cu utilizatorii. Este greu, mai ales pentru o persoană tehnică, obișnuită să stea în spatele unui monitor, să meargă la oameni din alte domenii și să-i întrebe ce probleme au, ce funcționează, ce nu funcționează și care este workflow-ul lor. Dar trebuie să repeți această interacțiune înainte și după ce lansezi compania. Dacă înțelegi foarte bine problema, soluțiile vin aproape de la sine”, a spus cofondatorul Adfin.
Tinerilor români nu le recomandă neapărat să plece din țară pentru a putea avea succes. Recunoaște că accesul la investitori și la un ecosistem mai activ poate fi mai simplu în alte piețe, dar nu consideră că dezvoltarea unei cariere sau a unei companii globale din România este imposibilă.
Sfatul său este să profite de primii ani profesionali, când viteza de învățare și capacitatea de adaptare sunt mai mari. Noua generație are, în opinia sa, avantajul de a-și începe direct cariera în era inteligenței artificiale, fără să fie nevoită să se adapteze ulterior acestei transformări.
„M-am uitat întotdeauna în jur, în liceu, în facultate sau la job, am observat cât se lucrează și am încercat să lucrez puțin în plus, ca să fiu cu un pas înainte. În primii zece ani de carieră înveți probabil cel mai mult și atunci trebuie să tragi mai tare. Mai târziu devine mult mai dificil. Și le-aș mai spune tinerilor să-și caute locuri de muncă în care sunt apreciați”, a transmis Ciprian.
Pasionată de idei de business și de oamenii din spatele lor, vede în fiecare startup o poveste care merită spusă și care poate deveni inspirație pentru alții. De peste 8 ani scrie despre antreprenoriatul românesc, ecosistemul de startup-uri și investiții, urmărind cum ideile bune cresc, se validează și se transformă în businessuri cu impact.
Te-ar putea interesa si urmatoarele:
Alexandra Ciornei
